『ヨダナさんが国を滅ぼす話』　懐かしい湯殿は少し傷んでいた。
　一糸まとわぬドゥリーヨダナが椅子に腰掛けると下働きであろう少年がその体を洗い始める。数十人は使えるだろう広さの浴場にはドゥリーヨダナとその少年のふたりきりだった。
「他の者はどうした？」
「みな死にました」
　その答えに、ふむ、とドゥリーヨダナは考え込む。
　カルデアでいつものようにビーマと言い合いをしていたドゥリーヨダナが突然飛ばされたこの特異点は彼の生前のハスティナープルによく似ていた。
　異なるのは大きな戦でもあったかのように荒廃しているところだろうか。
　街中ひとり召喚されたドゥリーヨダナがとりあえず王宮を尋ねると門番は叫んだのだ。

　──ドゥリーヨダナさまがお戻りになられました！！

「ビマヨダが生前やりたかったこと」「もういいだろう？　ビーマ。もう入っていいではないか？」
「まだだ。わがまま王子。まだ朝食の片付けが終わってねぇ」
　カルデアの食堂からキッチンを覗き込んでいるドゥリーヨダナに俺は洗い物から視線を動かさずに応えた。
　食堂のピークは過ぎ、ここには俺とドゥリーヨダナのふたりきりだ。
　ちょっと前まではあり得なかった状況の原因、それはこのトンチキからの依頼だった。
　それで無理を言ってピークの後の厨房を使わせてもらうことになったが、このわがまま王子は待ち切れないようだ。
「まだ皿洗いが残ってる」
「えー、手際が悪いのではないか？」
　皿を持つ手に力が入る。それをなんとか抑え込んで俺は諦めて冷蔵庫に向かった。
　中に入っていた一晩寝かせた茶色の塊は昨日あいつが作ったものだ。それを取り、準備してあった作業台の上に乗せる。

６番目が本命「もしかしてセックス以外の恋人らしい事してないの！？」
　マスターの指摘にビーマは無言でうなだれた。
　マイルームでふたりきりだとはいえ、これほどあけすけな事を言ってもマスターは許される。
　何故ならドゥリーヨダナとビーマが付き合う時カルデア中を巻き込んだ大騒ぎになったからだ。その時死ぬほど苦労したマスターにはふたりの恋路を知る権利があった。
　ビーマはぽつりぽつりと告白する。
　彼らが付き合う事になってから、もう1ヶ月。ふたりで夜を過ごす事はあってもそれ以外の触れ合いは、全く無い。と。
「仕方ないなー」
　さらさらとマスターが紙に１〜６までの番号を振る。
「これにビーマさんがドゥリーヨダナさんと『恋人として』やりたいことを６個書いて。そしてドゥリーヨダナさんにサイコロを振らせればいいよ」

「雨の後」　スヨーダナが予測した通り。急な激しい雨が地面を滅多打ちにしていた。
　季節外れの大雨に安全のためひとつの宮殿に集められた１０６人の子供たちはそれぞれ好きなところで過ごしている。大人たちは河の氾濫がどうとか作物の出来がどうとか不安ばかりを口にしていたが、俺は構わずにスヨーダナを探していた。
　さっきまで一緒に川遊びをしていたから涼しい噴水のある部屋で火照った体を休めているだろう。
　そう思って訪ねた部屋では何人かの従兄弟たちが椅子に体を預けていたが、スヨーダナの姿はなかった。
「なにしに来たんだ、ビーマ」
　いつもより硬いドゥフシャーサナの声に俺は思わず瞬きする。
　他の従兄弟たちは何も言わずそんな俺をじっと見ていた。

「…その全部だ。」　──これで最後だから教えてやろう。

　この花を見て俺は幼い日に聞いたあいつの言葉を思い出したのだ。
　毒を飲まされ意識が朦朧とした中で聞いた言葉を俺はずっと幻だと思っていた。カルデアに来るまでは。
「とっとと用件を話して帰れ」
　そう吐き捨てるドゥリーヨダナの部屋は豪華な調度品で溢れている。カルナとアシュヴァッターマンを下がらせ、ソファでくつろいでいるドゥリーヨダナを俺は見下ろしていた。
「姫君は憎いから、音楽家は運命だから、戦乙女は英雄だから。──お前はなんで俺を殺そうとするんだ？」
「…そんなもの。おまえが邪魔だからに決まっている」
　うそぶいたドゥリーヨダナに俺は匿名で贈られてきた白い花を突きつけた。

ビマヨダが森で鬼ごっこする話　ドゥリーヨダナを怒らせたので俺は森を走っている。
　陽の光も届かないほど鬱蒼とした森は木々が生い茂り真っ直ぐ走ることも難しい。その上、
　くすくすと笑い声が響き、背後から木の実がぶつけられる。振り返れば人影が木々の合間に消えていった。笑い声は重なり、垣間見える人影はひとつではない。
「ドゥリーヨダナ」
　呼びかけに返答はなく、ヤツの弟達の笑い声が木霊した。


　そもそもの発端は全面的に俺が悪かったことにある。
　マスターや他のサーヴァント達がドゥリーヨダナの話題で盛り上がっていたのを聞きかじって奴が何かをしでかしたと早合点したのだ。
　それは俺と恋人になってから大人しくしていたドゥリーヨダナがそろそろ騒ぎを起こす頃だと思っていたからだったが、ドゥリーヨダナは真実無実で、マスター達が話していたのはただの与田話だった。

ビマヨダの属性が交換された話　恋人同士の属性が入れ替わるバグに小躍りしたのはドゥリーヨダナだ。
「わし様が！！　神性！！」
　そのまま部屋から飛び出していこうとするドゥリーヨダナを部屋の主が引き止める。
「どこへ行くつもりだ！このトンチキ！！」
「ちょっとドゥルガーにちょっかいかけてくるぐらいいいではないかー。わし様なぁんかあの女神を見るとぞわぞわするので気になっておったのだ」
　きらきらと子供のように目を輝かせている恋人にビーマは額を抑えた。
　ドゥルガーの魔性特攻は強力だ。魔性属性のドゥリーヨダナが近づくのを躊躇するのは分かる。
　だが、神性属性だからと言って
「おまえがバーサーカーなのは変わんねぇだろ」
「えー！　わし様ランサーでも我慢するゥ」

もう彼はいない「ビィーマがおらんではないかーっ！！」
　食堂に響き渡ったドゥリーヨダナの声に誰もが顔をそむけ、マスターは無理やり笑顔をつくった。
「ビーマさんなら、ここにはいないよ」
　その言葉にドゥリーヨダナは首を傾げた。
「今度こそいるかと思ったんだが。ええぃ、渡したいものがあるというのに、気が利かないやつめ」
　ドゥリーヨダナが犬猿の仲だったビーマを探し回るようになったのはここ数日だ。
　高難易度編成にビーマがいないのを確認し、シミュレーターにビーマがいないのを確認し、マスターの部屋にまで探しに来ている。
　そんなドゥリーヨダナの背後からカルナとアシュヴァッターマンが駆け寄って来た。
「旦那、…きっと行き違いになっただけだ。部屋に戻ろうぜ」

いつも祝福の外側にいるビマさんの話。　花びらが降り注ぐ。
　白、薄紅、黄色に真紅。それは色とりどりに尽きることなく紫の髪を彩った。
　陽が落ちた夜に楽隊が華やかな音楽を奏でている。たおやかな女達が声を響かせて歌う。
　そこは祝福に満ちていた。

◆

　祝福の言葉に着飾ったドゥリーヨダナは鷹揚に頷いた。奴が花嫁を連れて進むと女達が色とりどりの花びらを振りまく。
　一ヶ月ほど続いた結婚式も今日の夜が本番だ。広い宮殿に集められた楽隊が音楽を鳴らし女達が声を重ねて祝いでいる。どれほど声をかけてまわったのか、数えきれないほどの人々がそこかしこで談笑していた。
　別室に溢れんばかりに並べられている料理を無視して、俺は人々に囲まれて兄からの挨拶を受けるドゥリーヨダナを眺めていた。

ビマさんがヨダさんの髪を掴む話「待てっ！」

「！！！」

　俺がドゥリーヨダナの長い髪を引き寄せると、ドゥリーヨダナはへなへなと地面に座り込んだ。

　その前を巨鳥が飛び去っていく。ドゥリーヨダナを狙った鷲爪が何も得ることなく遠ざかっていくのを密林の緑越しに見送って。俺は足元で荒い息をついているドゥリーヨダナを見下ろした。

「カルナとアシュヴァッターマンが見つからねぇからってうかつすぎねぇか」

　いつものレイシフト。探索が目的だった俺達は先程の巨鳥の群れの襲撃に遭いバラバラになってしまった。

　マスターからの魔力供給には異常がないので多分無事だが、すこしでも早く合流するに越したことはない。

　だと言うのに、足元の馬鹿は立ち上がろうとせず俯いて肩で息をしている。

ビマさんが鉄像に出会った話 　隠された小さな庭園の真ん中には『俺』が佇んでいた。





　ドゥリーヨダナが住んでいた宮殿を俺が使うようになって数ヶ月。おそらくこれが最後だろう隠し扉を俺は蹴り壊した。

　後ろ暗いところしかなかっただろうあの馬鹿は、自分の住んでいた場所に隠し通路やら隠し部屋やらを数えきれないほど作っており、俺はその発見と封鎖に走り回っていた。

　この扉はヤツの寝室の床にあったもので、蹴り開けたその先には俺が背を屈めてやっと通れる程の小さな通路が続いていた。罠があった時のために侍従たちを置いて、俺はひとりで埃ひとつない通路を進む。突き当りにあった梯子を登ると、そこは小さな庭園が広がっていた。

　王宮の壮麗な造園とは異なる柔らかな草花。ひとまわりするのに５分もかからない小さな庭園には果実を実らせたいくつもの枝がゆったりと頭を垂れ人の手を待っていた。