未来への涙「ディオン！」

　突如空に浮かび現れた謎の蒼く輝く『オリジン』という場。そしてそこへ飛び立つ見慣れた……、愛する竜の姿が遠くからでも見えた。見間違えるはずがない。もう小さなときから傍にいて、何度も見てきた。あれは、最愛の人ディオンの姿だ。

ディオンはオリジンから現れた敵と戦い、殲滅してからオリジンの中へと入っていった。

　そしてしばらくして…………バハムートの姿ではないディオン自身が、オリジンから離れ下へ、下へと落ちていくのが見えた。落ちていくその先は――。

　「ディオン！！」

　自分の出した声が悲鳴の様だった。早く、早くディオンの落ちてしまった場所へ行かなくては！

　長い……、長い夜だった。

テディベアとオムライス「よし……出来たぞ」

　私はフライパンに丸く円となったふわふわの卵を敷いた。その上にチキンライスをそっと乗せていく。あとはデミグラスソースをかければ今日の晩御飯、オムライスの完成だ。

　出来たオムライスをお皿に入れ、サラダも盛り付ける。あともう一品、ミネストローネのスープを用意する。これで今日の夜ごはんの準備完成だ。

　私はテランスの分と自分の分の食事をテーブルに慎重に運びながらそっと置いていく。テランスからはトークアプリで「今日は仕事が忙しいから先にごはん食べてて」と言われていたが、どうしても二人で一緒に食べたかった。だからもうそろそろテランスが帰りそうな時間に合わせて晩御飯の準備を始めたのだ。

恋占い「じゃあ、また明日ね。ディオン」

「うむ、テランスも。また明日」

　僕はディオンにばいばい、と手を振った。ディオンも手を振り返してくれて、そしてディオンは家の玄関の扉を開けた。そこから「お兄ちゃん、おかえり～」と声が聞こえてきた。きっとディオンの弟のオリヴィエくんだろう。「帰ったぞ」とディオンが家の中に入るまで、僕はつい黙って見届けてしまう。

「はぁ……」

　僕は今日もディオンにこの気持ちを伝えられないまま、学校を終えて帰ってきてしまった。僕も自分の家の扉を開けて、「ただいま」と声をかける。

「あら、おかえりテランス。ご飯もう出来てるけど、食べる？」

「うん。ちょっと待ってて」

　僕は家の二階に上がり、自分の部屋へと向かう。そして自分の部屋の扉を開けて、学校に使う鞄を、自分の机のそばに置いた。

異国の地にて「デカンショ　デカンショで　半年暮らす　アヨイヨイ」

　入学式を終えた今日、寮で就寝していたとき、ガタガタと遠くから突如耳につんざく太鼓を叩く音や歌が聞こえてくる。私は何が起きたのかわからず、起き上がり、同じ部屋に寝ているテランスに慌てて近づいた。テランスもがばりと起き、「ディオン様！」と私を守るように盾になった。同時に同じ部屋で寝ていた生徒が起き、叫びだした。

「ストームだ！」

「これが先輩たちが言っていたあの……！？」

　ストーム？　なんだそれは？　私とテランスはわけがわからず呆然としていると、部屋の扉がバタンッ、と大きな音を立てて開け放たれた。

「新入生だな！？」

「この学校に入学した抱負を訊かせてもらおうか！」

結婚への一歩「ふぅ……」

　私はいまひっそりと隠れ家で療養をしている。オリジンでイフリートとジョシュアと共にアルテマと闘い、勝利したが皆大怪我を負ってしまった。そのため私を含めた三人は今タルヤの指示のもと、身体を以前の状態に戻すため日々リハビリに励んでいる。今の私はうまく歩けない状態だったため、隠れ家の壁を支えにしながら隠れ家を一周して医務室に戻るという訓練をしている。

「焦らないで、ディオン。少し休憩する？」

　そう私に心配そうな瞳で尋ねてくるのは私の最愛の人、テランスだ。テランスは自力でここ、隠れ家にいる私の居場所を突き止め、キエルと共にやってきた。オリジンでの闘いでボロボロになった私を見て、抱きしめられながら「もう離しません！」と周りにたくさんの人がいる前で言われたことは恥ずかしかったが、私も闘いに勝利した高揚感が身を包み、テランスを抱きしめ返した。思い出すと恥ずかしい思い出だが、良い思い出だ。

お酒には注意！「これを……、ディオン様に？」

　その言葉に、団員達は「はい！」と嬉しそうに口をそろえて答えた。

「殿下のご指導のおかげで、私の槍の腕があがったんです！」

　団員の一人が続けて答えた。

「私もです！　これなら次の戦で、どんな敵だって倒してやりますとも！」

「ですから兵長、どうかこれを我が君に！」

　そう言って団員の一人が私に飲み物を差し出してきた。ぎっしりと中身の詰まったそれはザンブレク産の、酔いやすいと噂されている極上のワインだった。

　私はそのワインを見て少しばかり心の中で驚いた。このワインは……。

　そして団員達は私に向けて腕を交差し、敬礼をした。

「それでは兵長！　今夜の慰労会、楽しみにしてますね！」

「それまで私たちは訓練に戻ります！」

奇跡「ディオン、本当に大丈夫？」

「ああ……、すまないジョシュア。いつものことだ」

「いつもって……、最近、具合が悪そうじゃないか」

　そう、ここ最近、身体の調子がおかしい。イフリートとジョシュアを乗せて、オリジンまで行って、アルテマを討たなければならないのに。決戦の日は近いというのに、いったい自分の身体に何が起こっているというのだろう。私はしばらく考え込んだ。

　……、おそらく緊張のせいだろう。そうに決まっている。強大な敵と戦うのだ。身体も緊張するに決まっている。

　でも……、本当に、そうなのだろうか。それだけなのだろうか。

……いや、違う。自分でも分かっている。やはり自分の心には嘘はつけない。

　そう、私の恋人、テランスのことだ。ランデラでのあの時、テランスの無事を祈り、私は彼を遠ざけた。

口紅「テランス……、私に隠れて浮気したな？」

「え？」

　くすくすとディオンは何故か楽しそうに微笑んでいる。ディオンが発した言葉の意味が分からず僕は首を傾げた。浮気？　そんなこと僕はしていない。僕は前世の頃からずっとディオンのことだけを想っている。なのになぜディオンにそのようなことを言われなければならないのだろう？

「ほら、ここ」

　ディオンが微笑みながら僕に近づき、僕の着ているスーツのシャツの部分をちょんちょん、と指で示す。僕は首を傾けてシャツを見てみた。

「え！？」

　そこにあったのは誰が付けたのだろうか、口紅の跡が残されていた。どうして！？　何故こんなところに口紅が！？　僕は必死に今日一日の行動を思い返してみた。

飛行機に乗って「ディオン様、竜はお好きですか？」




「竜？」




「ええ、例えば……、『バハムート』、ですとか」




「そうだな……」




　テランスは情事後で辛いであろうディオンの身体を優しく労わりながらそう尋ねた。

テランスは前世の記憶を持っている。今よりも遙か遠い昔、今目の前でベッドを共にしている恋人が竜……『バハムート』となって空を駆け、民に希望を与えていたことを知っている。テランスは『バハムート』となって敵と戦うディオンを見て、無事に帰ってきてほしいと祈りながら戦場にいたことを覚えている。自分も空を飛んで、ディオンと共に戦えたら、その苦しい生い立ちを代わってあげたい、と過去の自分が胸を痛めていたことを覚えている。

娘と父親「「授業参観？」」

　ディオンとテランスの声が重なった。

「そう……。授業参観」

　ディオンがキエルから手渡された一枚のプリントに書かれている内容を確認する。それはキエルが通う学校からの『授業参観日について』というものだった。

「この日に作文の発表をするの。だから……」

　ディオンは授業参観日実施の日にちをカレンダーで確認する。その日は仕事があり、授業参観日は平日。だが大事な娘の晴れ舞台だ。ディオンは仕事を休んででも行きたいと思った。それはテランスも同じ考えだろう。幸い今仕事を休んでも特に忙しい時期では無いため一日に二人とも休んでも問題ないだろうと判断した。

「キエル……、わかった。必ず二人で行く」

　ディオンはプリントに記載されている内容をざっと読み、顔をあげてキエルに言った。