vs誘惑　正面から伸びてきた指先が、咥えていた煙草を奪い取る。落としていた視線を上げれば、欲を携え揺らめく赤と翠にかち合った。膝の上に加わる重み。名前を呼ぶよりも先に、唇が奪われる。
（おお……）
　随分とまあ、積極的になったものだ。最初は触れるだけのキスでも顔を真っ赤にしていたくせに、今となっては一丁前に自ら舌を突っ込んでくる。煙草の苦さで顔を顰めていたのが嘘のようだ。
　拙いなりに一生懸命動くそれは、普段されている動きを真似しているようだった。特に執拗に繰り返される箇所は、おそらく自分がされて気持ちのいいところなのだろう。冷静なままの頭が、その箇所を一つ一つインプットしていく。
「ん……」
　頑なに閉ざされたままの瞳が、うっすらと色を取り戻す。ぱちりと視線が合えばギョッと瞳は見開かれ、その勢いで唇も離れていった。二人の間を繋いでいた糸がぷつんと切れる。

おやすみはまたあとで　背の高い男二人が並んで横になっても広すぎる程のベッドに、わざわざぴたりとくっついて寝る。それをもったいねぇの、と思ったのは最初だけで、くっついた枕にも一つしか使われない掛布団にも、もう慣れてしまった。
　冬だからだろうか。左馬刻は背中にぴと、とくっついて寝ることが多い。抱き枕にしては硬いだろうに、ゆるりと腰に回された腕は起きるまで外されなかった。
　年の瀬は何かと忙しい。それはヤクザにとっても同じようで、最近の左馬刻は深い眠りにつくことが多かった。職業柄かどちらかと言えば眠りの浅い印象があっただけに、ぐっすりと眠れているのはいいことだなぁと素直に思う。もぞもぞと身体を反転させて向かい合っても、ん、と小さく身動ぎするばかりで瞼は閉ざされたままだった。

すれちがい　もうほとんど意識を手放しかけていたそんな時に、優しくしてぇんだけどな、と独り言のような小さな声が降ってくる。重たい瞼を無理やり持ち上げ視界を開けば、思っていたよりも近いところに赤い双眸があった。驚いた様子はない。まだギリギリ起きているとわかっての言葉だったのか、それとも聞かれてはいないと思っているのか。左馬刻の考えは読めない。
　十分優しいじゃん、と思う。今まさに、黒髪を梳くその手つきでさえ。
「……俺は……もっと、好きにしていいのにって、思ってる……」
　もうすでにうとうとしている上、先程まで散々啼かされていたせいで声は掠れた。けれど、この距離でなら届いているはずだ。目の前の整った顔が苦い笑みを浮かべたのがその証拠だった。

AM5:48　瞼を開けて真っ先に飛び込んだのは、ベッドの縁に掛けて煙草を燻らす半裸の男の姿だった。カーテンの隙間から漏れ差す光や、背中に残る生々しい傷跡――不穏な傷痕とつけたばかりの爪痕の両方――まで含めて計算されたかのようなその姿は、何度見ても「美しい」の一言に尽きた。もちろん本人にその言葉を直接吐くわけではないものの、自然と見惚れてため息が零れてしまうのだ。
　ふう、とゆっくり煙が吐き出されるのを横になったまましばらく見つめる。左馬刻がようやくこちらに気づいて、おう、と目を細めた。節ばった指先が、灰皿に煙草を押し付ける。それから、ギシ、とスプリングが軋んだ。
「おはよ」
　言葉と同時に、苦くて優しくて甘いキスが唇にふわりと落とされる。砂糖菓子のような甘い時間にはまだ慣れないけれど、まあ、多少は慣れたのかもしれない。紅が近づいてきた瞬間に、そうくるだろうなと思う程度には。

寂しかったのかもしれない「お、今日は満月かぁ」
　そう零した自身の声は自然と抑えられていて、一郎は思わず苦笑する。
珍しく、一人の夜なのだ。弟二人がいない夜。夜というか、一日中いなかったのだけれど。
　毎日仲良く兄弟喧嘩をする弟たちに拳骨を落とすのが日常となっている一郎にとって、今日の静けさは居心地の悪いものだった。デスクワークをしていればマウスをクリックする音やキーボードを叩く音がやけに響き、普段気にも留めない窓の外から聞こえる喧騒にやたら耳が向いてしまう。
　そんな日中を過ごしてようやく夜を迎えれば、今度はこれだ。今度は外も静かで、一郎自身も足音や声を無意識のうちに潜めてしまう。なんだか自分が自分ではないみたいでそわそわした。月明かりの方がよほど元気な気がして、つい目に留まったのかもしれない。

ジャック・オー　兄貴、とすっかり馴染んだ呼び名で声を掛けられて、俺は手元の資料から顔を上げる。声の主は、携帯を片手になんとも言えない顔をしていた。
「あのさ、ダチから変な画像が送られてきたんだけど……」
「……変な画像？」
　なんだか嫌な予感がして、つい声が硬くなる。ダチと言うからには、一瞬浮かんだその手のアダルト画像ではないと思いたいが――などという心配を他所に、パッと見せられた画面に映し出されていたのは愉快なかぼちゃの被り物をした強面の男の集団だった。
「……はあ？」
　まあ、たしかに、変な写真ではあるけれど。
　そういえば、と今日が十月三十一日であることを思い出す。偏見を持ってはいけないと思いつつ、こういう男たちが集団でハロウィンイベントに乗っかるのは意外で、まじまじと見てしまった。よく見れば小さい子どもにお菓子を配っているようで、ただのコスプレというわけではなくきちんと行事として行っているらしい。

tenderly　ごろんとうつ伏せに転がされて、なに、と振り向く前に体重と短い吐息がかかる。ぎしりとベッドが軋んだ。
　同時に、無防備に晒された背中に唇が触れる。音もなく触れたそれは、背骨辺りの窪みを辿るようにゆっくりと、薄い皮膚の上をギリギリ掠める程度の距離で、上から下へ、ただそっと這っていくだけだ。
　唇の動きに合わせて、細い指先もつい、と筋肉を撫でる。自分のものよりも細くて、でも節ばっている指。丸い爪。手自体は同じくらいの大きさ。わざわざ重ねたことなんてないけれど、指を絡めた時の違和感が少ないから、たぶん。
　瞼の裏に、見慣れたそれは簡単に思い描くことができた。だけどその指がこんな愛撫をしてくるなんて、出会ってから何年も経って、今初めて知ったことだ。あまりにも繊細な手つきに少しだけ腰が震える。普段の暴力的な手ととても同じものとは思えない。