ジャック・オー　兄貴、とすっかり馴染んだ呼び名で声を掛けられて、俺は手元の資料から顔を上げる。声の主は、携帯を片手になんとも言えない顔をしていた。
「あのさ、ダチから変な画像が送られてきたんだけど……」
「……変な画像？」
　なんだか嫌な予感がして、つい声が硬くなる。ダチと言うからには、一瞬浮かんだその手のアダルト画像ではないと思いたいが――などという心配を他所に、パッと見せられた画面に映し出されていたのは愉快なかぼちゃの被り物をした強面の男の集団だった。
「……はあ？」
　まあ、たしかに、変な写真ではあるけれど。
　そういえば、と今日が十月三十一日であることを思い出す。偏見を持ってはいけないと思いつつ、こういう男たちが集団でハロウィンイベントに乗っかるのは意外で、まじまじと見てしまった。よく見れば小さい子どもにお菓子を配っているようで、ただのコスプレというわけではなくきちんと行事として行っているらしい。

tenderly　ごろんとうつ伏せに転がされて、なに、と振り向く前に体重と短い吐息がかかる。ぎしりとベッドが軋んだ。
　同時に、無防備に晒された背中に唇が触れる。音もなく触れたそれは、背骨辺りの窪みを辿るようにゆっくりと、薄い皮膚の上をギリギリ掠める程度の距離で、上から下へ、ただそっと這っていくだけだ。
　唇の動きに合わせて、細い指先もつい、と筋肉を撫でる。自分のものよりも細くて、でも節ばっている指。丸い爪。手自体は同じくらいの大きさ。わざわざ重ねたことなんてないけれど、指を絡めた時の違和感が少ないから、たぶん。
　瞼の裏に、見慣れたそれは簡単に思い描くことができた。だけどその指がこんな愛撫をしてくるなんて、出会ってから何年も経って、今初めて知ったことだ。あまりにも繊細な手つきに少しだけ腰が震える。普段の暴力的な手ととても同じものとは思えない。