sc16受「甘やかす」萩景　警視庁警察学校の寮には広い大浴場がある。二百名は同時に利用可能だというそこにずらりと並ぶシャワー台の数はそこらの銭湯なんか目じゃない。健康ランドももしかしたら蛇口から泡を吹いてしまうかもしれない。そんな浴場にいま誰がいるだなんて把握しようとすれば少しだけ面倒なものだが、大抵が皆自分で決めた時間に来ているので、ここでよく顔を合わせるメンツというものは存在する。

　そこで萩原研二は最近気付いたことがある。
　ひとつは、仲のいい連中がだいたい同じくらいの時間に入浴していることが多いこと。
　もうひとつは、その中で降谷と諸伏が少しだけ湯から上がるのが早いこと。
　そして三つ目は、降谷のキラキラ輝く髪を諸伏が乾かしていること。

sc16受「夜這い」萩景　寒い。熱い。
　恐怖。安心。
　見えない。聞こえる。

　あべこべの感覚、感情、状態が身をめぐって不思議な感じだ。先程まで自分が何をしていたのかも思い出せない。誰といたのかも分からない。遠くで声がする。多分呼ばれているのだろう。でも上手く聞こえない。ふわふわとなにかに包まれ、あらゆる感覚が遠くなる。

　誰が呼んでる？　誰がこの手を握っている？
　誰がそこにいる？

　開いたはずの目は何も映してくれなくて、なんとか握り返したはずの指は全部すり抜けてしまう。声をあげようと思ったが、そこが震える様子はない。

　じりじりと胸が熱い。燃えているようだった。痛みで声を上げることも出来なければ、そこを掻きむしることも出来ない。ただ、苦しい。

sc16受「乾杯」萩景「かんぱーい！」
　柔らかい灯りの下で、肩を並べて歓喜の声を上げるグラスにはよろこびの泡が満ちている。泡がそれぞれの主の元に吸い込まれればすぐにまた満たされて、中身が完全に尽きるのはまだまだ先のようだった。

　ちらりと少し離れたところで女性に囲まれて笑っている男をみる。いつだって男女が混じる飲み会では彼は女性陣に囲まれていた。特に違和感はない。
　萩原研二という男は、俺の知る人間の中で人一倍女性の扱いが得意な人物だった。いや、女性と限る話でもなく、とにかく人の機敏に聡く、それに応えるだけの気概がある。そんな男だった。

　ただ、そんなものは警察学校の教官に言わせれば「洞察力に優れているが女の尻を追いかけることにしか興味が無い」なんて評価になるらしい。なんとも不憫な評価だと思う。

sc16受「もしも生まれ変わるとしたら」萩景　次もまたかならず見つけだす、だとか。
　死んでもわすれない、だとか。
　何度でも一緒になろう、だとか。
　人は意外と不明瞭な今生のその先を軽率に約束する。なんて酷い生き物なのだと思う。
　今生の約束さえいとも簡単に破ってしまうのになぜそんな不確定で不明瞭な『次』を約束するのだろう。ほんとうに酷い話だ。

　こちらを見てはにかんで、ほんの少し照れくさそうに甘ったるい言葉を吐いた男だってそれから一年も経たずして、この規則正しく流れる時の中から簡単にはじかれてしまった。共に歳をとることもなければ、笑いあうことも泣きあうことも慰めあうことも、罵りあうこともない。もう交わることの叶わない時間に彼は置いていかれて、俺はずっと後ろを振り返り続けてるのに規則正しく次へ進んでしまった。時は戻らない。振り返ってもそれはただの思い出で、いまこの時間そこにはない。

sc16受「ヘアピン」萩景「ごめーん、ちょっとピン貸して」

　スプーンを手にした手が中途半端な位置で停止する。
　背後から聞こえてきた声がするりと耳に入ってきた。聞きなれたそれは数拍おくと間延びした声で謝礼の言葉を紡ぐ。
　左肩をひいて振り返ると襟足の長い男がこちらに背を向けて座っていた。広い背中を丸めて、頭が僅かに上下する。彼と向かい合って座っている女性陣がニコニコと笑ってその様子を見ていた。

「ヒロ？　カレーこぼすぞ」
　背中を叩かれた。慌てて前へ向き直って、宙ぶらりんな位置にいるスプーンを器に沈める。ぺたぺたと胸元から足の付け根まで触ってこぼれていないのを確認する。幸いなことに被害はないらしい。
　ホッと息をついて横の幼馴染に礼を言えば、彼は目を据わらせて首を傾げた。

sc16受「3秒」萩景　死に直面したとき、走馬灯のように記憶が蘇る。よく聞く話だ。

　それはこの窮地を脱する方法をなんとか見つけ出せないかと、脳が無意識に自身の経験や記憶の引き出しをこじ開けていくことによる現象らしい。生存本能に基づくさいごの悪あがきみたいなものだ、と言っていたのは誰だったか。

　しかしまさかこんなにも脈絡のないツギハギのパッチワークだとは思いもしなかった。

　桜が舞っている。誰かが壇上でなんだか眩しい言上を述べている。
幼い姉が眉を釣りあげて、己とよく似たタレ目に薄膜を張って、声を張り上げている。
　小さな幼馴染が悪い顔で、見慣れたガレージの奥で息を潜めている。
　踏み込んだアクセルで、鉄の塊が空を舞う。ブレーキはそのとき置いてきた。