【未送信メール】
　オレンジ色に染まり始めた放課後の屋上。時折ひゅるりと肌寒い風が通り抜けていくその場所の冷たいドアを背に座り込んだ僕は、スマホのメール画面に文字を打ち込む作業を延々繰り返していた。思案して指を止めては一行打ち込み、さらに三文字打ち込んでは保存して、また全部消して打ち込んで……といった具合に。
　そんな、演出のメモを取る時と同じ打ち方のせいだろう。未送信メールの数はあっという間に五十を越えた。このままいけば一度も送信できないままに三桁の大台に乗るのは火を見るより明らかだ。僕は肺の奥に溜まった気持ちの淀みごと深々と息を吐き出し、空を見上げた。
　ゆっくりと、しかし確実に暮れていく空を、天を駆けるペガサスの尾にも似た流線形の雲が駆け足で流れていく。それがどんどんと遠ざかって──やがて空の果てへと消えていくまで見送ってから、僕は意を決してまたメール画面と向き合った。

【だから、今は】
　風で窓がカタカタと音を立てる。
　それだけでオレの意識は手元の小説から現実世界へと引き戻された。一旦、我に返ってしまえば色々なものが目につく。窓を覆い隠すカーテンの影。デスクライトで照らした机。その机の端に置いたスマホ。開きっぱなしにしていた台本とシャーペン、等々。……既に集中力が限界を迎えているのは明白だった。
　最後まで読みきってしまいたかったが仕方がない。本に付属していた宣伝しか書かれていない栞を挟んでぱたりと閉じ、若干凝り固まってしまった肩をぐるぐる回す。と、背後のベッドから小さい声が聞こえてきた。

「……眠れないのかい、司くん」
「類？　起きていたのか」

　振り返ると、ベッドから紫の頭がはみ出ていた。ぱっちり開いたシトリンの双眸と正面から目が合い、苦笑う。てっきり先に眠ってしまったのだと思ってベッドを抜け出したが、どうやら眠るどころか微塵も睡魔を感じていないようだった。

【眠れない夜には】
　真っ暗な部屋の中、無音設定にしてソファに放り出したスマホの画面が煌々と光って彼の名前が表示される。着信だ。急いで画面をタップして耳にあてる。

「……もしもし？」

　作業部屋なので声を潜める必要はないのだが、つい小声になってしまう。皆が寝静まっている深夜だという意識がそうさせるのかもしれない。
　一方の彼、司くんも──彼の場合は明らかにその必要があるからだろうけども──やはり小声で返してくる。

『眠れないとメッセージを送るくらいなら、電話をかけてくればいいだろう』
「さすがに深夜にそれは出来ないよ」

　苦笑する。いくら交際している仲とはいえ常識か非常識かの判別はつくし、恋に盲目になってそれらを気に止めなくなるほどロマンチストでもない。何より、いたずらに睡眠を妨げて彼が体調を崩してしまったらと思うと、する気にもなれなかった。

【HAPPY】
　二月十五日。
　その日、神代類は幸せの絶頂にいた。



　四時限目の終わりを告げるチャイムと同時に、司の教室のドアが勢い良く開け放たれる。必然的に一クラス分全員の視線を集めたそこに立っていたのは、紫髪にメッシュ、ピアス着用という風紀全力スルーの出で立ちの男──隣のクラスの神代類だった。手ぶらの両手を大きく広げて高らかに声をあげる。

「さあ司くん！　お昼を食べようじゃないか！」

　大なり小なり微笑を浮かべることの多い類だが、今その整った顔立ちはふにゃんと溶けたような満面の笑顔となって、司ただ一人へと向けられている。まだ教壇に居る男の教師すら目に入っていないのは誰の目にも明らかだった。

【Too sweet】
「買っておいてなんだが、なかなか強烈な色合いだな」

　赤に青、黄色。鮮やかな信号機カラーのグレーズがたっぷりかかった大きめのカップケーキが入った箱を手に、司くんは小刻みなまばたきを繰り返しながら食い入るように見つめる。確かに日本ではなかなかお目にかかれない、もはや蛍光色にも近いそれらは、一見すると食品サンプルにでも見えてしまいそうなほどだ。彼の言葉も分からなくはなかった。
　──それでも好奇心で買わずにいられなかったんだろうな。
　土産物屋であれこれ見比べていた時の真剣な横顔を思い出しながら心の中でくすりと笑うが、顔には出さない。僕は一つどうだと勧められたそこから適当に黄色を頂き、一口かじった。