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　フミコ、クァンシ、クギとの麻雀で最下位となったヒロフミは罰ゲームをすることになった。罰ゲームの内容は決まったら教えるらしいが一週間が経過している。みんな酔っ払っていて覚えていない。好都合だ。
　そんな期待は任務後のクァンシの言葉によって崩れ去った。
　事務所で事務仕事をしていたときのこと。クァンシが傍にやってきて耳打ちをする。
「昼休み第二会議室に集合だ。すっぽかしたらヘッドロックかますからな。すぐに気絶しないようにゆっくり締めてやるよ」
　言われなくても用件はわかっていた。
　罰ゲームである。
　一週間も寝かせた罰ゲームの内容。考えたくないので考えることをやめた。受け入れよう。きっと命に関わるようなことはしない。高級焼肉店や高級寿司割烹全額負担でも、裸踊りでも熱湯風呂でもなんでもしてやる。ヒロフミは覚悟を決めた。

　吉田と喧嘩した。
　ムカついたから寝てる間にアイツのキャッシュカード盗んで金下ろしてやったぜ。俺にパスワード教えたのが運の尽きだな。「なにかあったときにね」って教えられた。今がそのときだ。上限の百万円。すっげぇ悪いことってぇのはわかってるけどすげぇ腹立ってるからよぉ。気が済んだら返す。一応アイツの金だし。電話も持ってこなかったしぃ。まぁ、アイツは俺がいなくなって清々してるんだろうけど。ナユタは俺がいなくなって怒ってるだろうな。まぁいいや。
　憂さ晴らしに遊んでやる。人の金で遊ぶのなんて最高だぜ。
　とりあえず北海道に行こうかな。
　金だけ持ってなんも持ってこなかったから腹減った。ラーメン食お。
***
　北海道ついたぜ。北海道はでっかいどーってか。

　ノストラダムスの予言通り恐怖の大王はやってきたがチェンソーマンの活躍のおかげで世界は平和を取り戻せた、のも束の間である。恐怖の大王を倒したとて人間たちが恐怖を忘れない限り悪魔はやってきた。恐怖する人間たちの前に姿を現し惑わし襲い殺していく。そんな人間たちを助けるのがデビルハンターと呼ばれる者たちだ。なかでも公安に所属するデビルハンターはより強い悪魔と契約を交わし人間を襲う悪魔たちと対抗する。死のリスクは高いが給料が高く公安所属を希望する若者たちが後を絶たない。そして死んでいく。死ぬ前に怖気付いて辞職する者も沢山いる。万年人員不足のなかで吉田ヒロフミは変わらず公安デビルハンターを続けていた。民間から公安所属に移行したデビルハンターである。公安は彼が来て歓喜の声を上げた。

一通りのことを済ませてヒロフミは帰る準備をする。帰ろうとするヒロフミにデンジは紙袋を手渡した。受け取ると少しだけ重く唐揚げの匂いがしてくる。
「唐揚げとヒジキの煮物作りすぎたから明日の朝食えよ。タッパまた返しに来いよな。これしかねぇんだから」
「えっ」
「あっ、学校で返すなよお前のことが好きな女子たちに何か言われるのやだし…」
はじめてのことだった。夕飯を食べて帰ったことは幾度かあるが手土産を渡されたのは初めてのことでヒロフミは動揺する。返しに来い、ということはまたデンジの家に行っても良いということ、とヒロフミは解釈した。
心臓が五月蝿い。顔が熱くなる。
初めての出来事にヒロフミの気分は高揚としていた。

デンジが早川アキを忘れない限りヒロフミが付け入る隙がない。
デンジが早川アキを忘れる方法なんてあるのだろうか。

チェンソーマンが食べてくれないかな。

なんて、チェンソーマンでも死んだ人間なんて食べられないか。

夕食の準備が終わる。ご飯と大根の味噌汁と鶏の唐揚げとひじきの煮物だ。
デンジは席につく前に小さい皿を二つ用意し唐揚げ四個と二個に分けてサランラップで包む。それをアキの遺影の前に置いた。
「パワー、お前のは四個にしてやったんだからアキの盗るんじゃねぇぞ」
返事がない遺影の前で一人で喋っているデンジ。
ナユタはデンジをじっと見つめている。泣きそうなようで怒っているような目つきだ。デンジが遺影の前から離れるとナユタはすぐに食卓の方へ身体を向ける。

ナユタが犬たちの散歩から戻ってきた。腹部に繋がれている散歩用のリードをひとつずつ外していく。デンジにくっつく犬もいればヒロフミの傍に行きジッとヒロフミの顔を見つめる犬もいてそれぞれ違う反応を見せる。
「げぇ、吉田がまた来てる」
ヒロフミを認識するとナユタは心底嫌な顔をする。ヒロフミは動じずにナユタに笑みを向けた。目は笑っていない。
「デンジ今日の夕飯なに」
「唐揚げ」
「やったーデンジが作るんでしょ」
「うん」
「よし」
ナユタの親指を上げ気持ちは一気に明るくなる。鶏の唐揚げはナユタの好物のひとつだ。一度だけ帰りが遅くなり夕飯を作る時間が無くてお惣菜の唐揚げを出したことがある。ナユタが一口食べて「デンジが作った唐揚げが良いこんなのやだ」と駄々を捏ねて食べなかったことがあった。時間的に唐揚げを作ることは無理な為卵焼きを作ったら機嫌が良くなり事なきを得た。それ以来、鶏の唐揚げは時間があるときにデンジが作るようにしている。