赤い海　肉の砂浜(2)ある意味、かわいそうなのかもね。でもまあ僕からしたら、猿ちゃんを悲しませやがって許しちゃおけないぞ！　ってそれだけなんだけど。


ということで、僕は重い重い荷物をよっこらしょと持ち上げた。そこに、遅く起きてきた（正確に言うと、理解くんに五時に叩き起こされたあと、ゆうゆうと二度寝していた）天彦さんがぬっと出てきて、手を差し出してきた。「依央利さん、僕が持ちます。せめて半分」不自然な荷物の正体も聞くことなくなんて紳士的な申し出。ド変態とは思えないぜ。
「大丈夫です、奴隷ですから！」僕は反射的に断ったが、「いやいや、その量を持つのはどう考えても無理ですよ」と天彦さん。ちょっぴり考え込んでしまう。これは奴隷としてはあんまり嬉しくないけれど、今日ばかりはとにかくこの仕事をさっさと終わらせなければまずいのだ。

赤い海　肉の砂浜(1)僕はもともとね、猿ちゃんとあの人が付き合うのはやめた方がいいと思ってたんだ。たぶん、関わらないで生きてったほうがいいよって。
僕もいっぱしの奴隷だから、あの人とは契約してたし、命令もしてもらったけど。
その遠慮しいなようで強欲なところとか、すごいなと思ってた。

いやそりゃ別に、お互いいい大人だし？　そんなん口だしすることじゃないってわかるよ。僕にご飯食べさせてもらってて僕にお洋服洗ってもらって髪も切られてる猿ちゃんが誰と付き合ったって別にいいっていうか同(おん)なじように僕がもろもろやってあげてるみなさんご自由にどうぞって感じではあるけど？　でもあの人はちょっと猿ちゃんはやめといた方がいいでしょ。絶対。って猿ちゃんに言ったら絶対むきになって死んでも別れないだろうし、ていうかまあ猿ちゃんはあいつのこと普通に好きなんだなってわかるからさ僕はもうなにも言わなかったけど。やっぱりなんとかしたほうがよかったんだなって、思う。

リメンバーミー(1)ドアが開かない。
ドアノブを回した。回らない。引っ張る。引っ張れない。針金を錠穴に突っ込んで捻る。捻りきらない。押してみる。数センチで止まって押せない。
ドアは開かない。

「うーん。慧なら、こういうのできるんじゃないかな」連れてきたらよかったな。ヘアピンを頭から抜いて真っ直ぐにして、さっさと開けてしまいそうだ。暗い穴に針先をねじ入れてシリンダーの穴をかつんかつん。はい、おしまい。みたいな。まあ慧はヘアピンをつけてないから、そのために俺が頭に一本刺してきてあげないといけないけど。今度はそうしよう。俺は朝に起きて、歯を磨いたら髪をヘアピンで留めて上げるんだ。「ふみやさん、今日はピンをお使いに。よくお似合いです。セクシーですね」あ。天彦がイメージに入ってきた。「うん。髪が伸びてきたからね」俺はそれらしいことを言っていかにもな感じにごまかす。ちょっと天彦は違和感を覚えて、なんだか信じられないっていうような微妙な顔をするけど、結局問い詰めようがないし、あんまり些細な事柄なので「そうですか」と流してくると思う。俺はじゃあ、と言って、これまたわざとらしく離れて、そしてリビングで転がっている慧に声をかけて、（まあこの道中に関しては多分どうにでもなる）ここまで一緒に来てもらう。「慧、このドアが開かないんだ」俺がそう言うと、きっと「だから何だよ」って言うだろう。俺は諭すように、「開けられる？」って言う。そうしたら、「やってやろうじゃねえか」って、俺の頭のヘアピンを何本かの毛と一緒に乱暴に引き抜いて、俺が「痛いよ」と文句を言う間にさっさと開けてしまって、「開けてやったぞ。ほら」って、ダメにしたヘアピンを投げて寄越すだろう。俺は痛そうな顔をしながら笑うという器用な真似をこなしつつ「ありがとう」って言う。

南葛SCのころ新田に面倒を見てもらってた後輩の男の子

「はい！　おれ、新田先輩の後輩です！　南葛SCにいたときはFWでずっと面倒みてもらってました！」
「おまえのアイデンティティはそれしかないのかよ」
「浦辺先輩、そういう言葉使うんですね」


――
若島津と同じクラスの真面目そうな子
（たぶん語り手反町だか若島津と同じクラスのモブだかで書いてたんだと思う）

若島津のクラスに変な風紀委員がいる。黒髪で眼鏡の真面目そうな顔なのにすっごい不真面目なやつで、かしこそうな顔だけど成績はたいしてよくなかった。補習風景の隅っこにいることが多いくらいには悪い。
東峰学園は中等部からあるから、高等部に編入してきたこいつは一見で「真面目そう」「引き受けてくれそう」と判断されて風紀委員を押し付けられたそうだ。

エーデルワイステラは友人である男とバーで待ち合わせをしていた。しかしこれは前々からの約束ではない。テラが業務を終える三十分ほど前に「ねえ、今日飲むよ」と一報した集まりで、このバーはテラの職場からは近いけれど、男にとってはそうでもない。なので、さっさと本日の仕事に片をつけてきてすぐさま入店したテラは、一時間ほど男を待つことになった。

はたして男が「遅れてごめん！」と言いながら入店した時には、ハイペースで飲み続けていたテラはもうすでにべろべろに酔いつぶれていた。
「やっと来たぁ」にぃっと子どものようにいたずらな笑顔を浮かべて、真っ赤になった指先をひらひらさせる。「ほら、横座んな」
それに従って男が横に腰を下ろして、とりあえずテラと同じものを注文している間に、テラは男ににじりよる。そして腿に手を置いて顔を覗き込んだ。

楽園追放。あるいは、凡人は入居不可。なにか……音が聞こえた。
もう誰もいないはずの部屋。誰かが来るには早かったし、いた誰かはいなくなっていて、この家に住んでいる誰かだってもう、居ないに等しい。
それなのに音が聞こえたような気がしたから、それは目の前で再生される走馬灯の一部だと、天井を向いて倒れ込んでいる男は思った。

いま目は赤く霞んでなにも見えない。腕も脚も、途中で糸を切り離されてうまく動かない。
自己はからだの中心にうずくまる。そこでただ耳をそばだてながら、痛みと寒さに震えている。

――化学繊維の擦れる「ごそごそ」
――生ぬるい地肌が冷たい機械の表皮に触れた「ぴたり」
――そして押し上げる「すう……」
――勢いをつけて飛び上がる「ひょうっ」
――質量を持ったものが、落ちた「がたん！」

　浮腫んだ瞼を押し上げると、その下の黒い瞳が白濁に沈んでいる。焦点を結んでいない。目の縁どりに薄く貼った水に反射する光が、やけに眩い。
「死んだのか、きさま」
　……なぜ死んだ？
　そもそも本当に死んだのか？「意味がわからんな」あの生き汚い――傍目にわけがわからないほど生き急いでいるくせに、とびきりに生き汚い――男が死ぬとでもいうのか。真っ当な人間であったとでも。
「そんなはずがないだろうが」
　青ざめた唇が開いて、今にも不明な言語で早口に話しかけてくるのではないかと、気が気ではない。そしておれの涙をあざ笑うのだ。胸の奥の臓がさっきから矢鱈に五月蝿いのは、その恐れの為に違いなかった。

***

　敵の手に落ちるのならば死を選べ。

ワードパレット
魔法のような／サンダル／夜
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　サンダルを履く日に焼けた素足ばかり目に入る。おれはなんども人にぶつかりかけるのだけど新伍はさんざめく人波をするする抜ける。手を握っていなかったらたぶんとっくにはぐれていた。おれたちは人のいないほうへ、だれもいないほうへ、静かなほうへ、暗いほうへ、自然と踊り出、それでやっと向かい合った。


陽だまり／戻ろうとして／コーヒー
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　戻れるのならばそれはたしかに戻りたいけれど肝心の戻るべき場所はわからなかった。どうしたって、結局最後はこうなるにちがいない。
　おまえのいるところはぜんぶ陽だまりだ。どす黒くうずまくコーヒーのおもてすら、きらきらさせる。
「ジェンティーレ、おれ、結婚するんだ」

誰かのことが好きなハイネくんのことが好きでぜんぜん諦めるつもりがない23「ハイネさんが好きなんですよ、わかるでしょ、だからオレとコンビ組んでくださいよォ」
「あのさー、そういうならもっとこう、楚々としててくれない？　そういうのが好みなわけ」
「へぇ。嘘つきだ。ハイネさんが好きなのはさ、絶対に振り向いてくれないタイプでしょ」
青年がなんとはなしに軽く口に出した言葉のあとで、少しだけ間があいて、やがて帰ってきた「なんで？」と問うその声にはたしかに怯えがあり、かすかに語尾が震えていた。
「ん？」
あーあ、言っちゃった。言ってやった。
わかりやすくとぼけてみせた青年はいま、どこまでも加虐的な気分でいた。
恋心はいい加減錆が出始めたのかもしれなかった。しかしそこに、このなかなかお目にかかれない怯えた顔という油がさされれば、諦め悪く、簡単にまた燃え出す。（やっぱり、オレの好きな人は、すごくかわいい顔をしてる……）

胡蝶効果知っていた男が亡くなった。試合中の事故に因る。詳細を語るには一行あれば十分で、「お得意の技を打とうとして吹き飛ばされて頭を打ち、昏睡状態になり、間もなく息を引き取った」という、純然たる事故そのもの。それを聞いておれは「機を逸した」と思ったものだった……交際関係の断裂についての。そいつは龍の尻尾にとうとう指をふれさせ、背に跨って空に昇ったのだ。ただし肉体が少しばかり遅れているにすぎない。だからそんなことに興味はない。一月前のあの日には腹を決め、やはり別れておくべきだったのだと、ただそれだけを思った。
気を逸した。
あの男は不明の言語を理解しただろうか。