「KK、子供いたの？」
久しぶりに再開して聞いた一声がまさかのそれだった。俺は麻人を抱えて散歩していたところ、久々に亮太と出会ったのだ。
「再婚相手のな」
「えーじゃあ何？KKってバツイチ？」
「何度も言われるとなんか傷つくぞ・・・」
「へぇ〜」
「それと、あの時は悪かった」
「え？何が？」
あの時は緊急事態だったため直ぐ様家に帰るように忠告していた。
「交通事故を見かけたお前にあんな忠告して悪かった」
「え？いいよ別に。あの後家に帰ってから変な声が聞こえてきたし、多分ドア開けたら大変なことになってたと思う」
「それならいいが・・・」
「その子、名前は？」
「麻人って名前だ。ほら、挨拶しろ」
俺は麻人を降ろして、挨拶するように促す。

その伝わり方や如何「なぁんだか、テーネ、気が進まないなぁ」

4人が放り込まれたのは、机とそれを囲む椅子の他に何もない、殺風景な部屋。
『順が来たら、呼びます』
と研究者が告げてきたことから、待合室扱いなのだと思われる。
待機するうちの一人、【カリスマ】であるテネレが、伸び気味に声を上げた。
パイプ椅子よりはいくらか質の良い椅子に腰掛け、背中を預けている。パニエの入ったスカートがふんわりと形を変える。

「気が進まんのも、当然やんなぁ。こんな人体実験みたいなこと」
応えるのは、【優しさ】のラナーク。アシンメトリーに整えた前髪を指先で翫ぶ。
「あれやろ、脳波取んねやろ？怖いわぁ」
口元には笑みを浮かべながらも、その瞳に楽しげな様子は一つもない。そんなラナークに、食い気味にテネレは「そうなの！！」と叫んだ。さらに勢いづいたテネレは、椅子から体を浮かせて、テーブルに手をついて捲し立てた。

「お兄ちゃん大丈夫？」
「大丈夫、ちょっと隈出てるだけだから」
「それは大丈夫じゃないよ」
広間で舎弟達と朝御飯を食べながら会話する。
「組長が寝不足なんて珍しいですね」
「事務処理が間に合わなくて、月山さんと二人でやっていたんだけど領収書の出し忘れがあってそれでまた計算のやり直しで・・・」
「あー、それじゃ仕方ないっすね」
「ちゃんと敬語使え」
「いだっ！！」
舎弟の一人の玉置さんが小鳥遊さんにげんこつを食らっている。日常風景だ。
「大変ですね組長も」
「まあね」
「お兄ちゃんって本当他人のために時間使うよね？少しは自分の為に使ったら？もう大人なんだし自分のやりたいように生きたほうがいいと思うけどなぁ～」
「そうは言ってもね・・・」

末っ子の記憶「ハンザくん！！ハンザくん、早く中に入ってください！！」

フマナ博士────ヌビア復活学の若手の博士────が、慌てた声で研究室に私を呼び入れる。
いかにも緊急事態、という声色。こうなることが分かっていたのに、何故、この実験をやめられないのか。思わず溜息が出そうになるが、それを堪えて、私は部屋の中に入った。

「エルベ」

部屋の中に入るなり、私は蹲る彼に声を掛ける。
彼はうわ言のようにぶつ、ぶつと呟くばかりで、私の声が届いているようには見えない。

「エルベ」

肩に触れて、顔を上げた彼と目を合わせる。幼い顔立ちの中、眼が不安定に揺れている。

「エル、ベ…？違……う、私、は、ヌビア……」
「違う。お前はエルベだ」

『記憶』であるエルベに課される実験は、殆どのものがヌビアであった頃の記憶を表層まで引きずり出し、エルベの人格を超えさせ、ヌビアの人格と研究者が対話をする、という形のものだ。

21歳、彼らの憂鬱「や、トゥニャ」
「……………テメェ、何の用だよ、野望野郎」

ヌビア学研究所、その蔵書室の一角のソファ。
意気揚々と、トゥニャ愛用のその隣に腰掛けたのは、ハトラだった。

「何の用、なんて酷いな〜。貴重な同い年の友達だよ〜？もうちょっと愛想よくして欲しーもんだね」
「いつからテメェがオレの友達になった」
「あは〜。ヌビアの子として生まれた時、じゃない？」
「殴るぞ」

トゥニャは不快感を隠しもせず、尖った歯を見せた。ハトラの方はと言うと、ビビットピンクの眼を爛々と輝かせ、ケラケラ笑っている。

「は〜、いいね、トゥニャ。キミはからかい甲斐がある」
「ざけんなよ、テメェ」

トゥニャがいよいよ拳を固くした、その瞬間、彼の体は硬直したように止まった。トゥニャは一瞬驚いたように唇を開いたあと、チッ、と舌打ちをする。