近くて遠い…？｢─だから、ドジな可愛いロシーの為に…って、聞いてるか？ロシ…｣

せっかく可愛い弟の大学生活の為に兄が頑張ったというのに説明の途中で急に立ち止まった可愛い弟を振り返ると、その可愛い弟は小学校高学年くらいのやたら目つきの悪い少年と見つめ合っていた。

お互いに驚いたような顔だが、少年の方は混乱が、ロシナンテの方は歓喜が大きく表れていた。

｢…ろ、ロー…？｣

｢！！………コラさん？ほんとに…？｣

｢ぉぉ！！！｣

ロシナンテが勢いよくローに抱きついた。

｢こ、らさん…ほんとにコラさんだ…ッ！！｣

ローはロシナンテの胸に顔を埋もれさせながらひしっと抱きつき、嗚咽をあげ始めた。ロシナンテもローを慈しむように抱きしめ涙を流した。

ワンライ【おとぎ話】　世界中に知られている有名なおとぎ話――童話とも呼称するものの1つに、"シンデレラ"という華々しい物語がある。義理の母や姉から不当な扱いを受け続けてきた1人の女性がひょんなことがきっかけで舞踏会に参加し、運命の王子様に出会うラブストーリー。

　この物語のキーになるのが"ガラスの靴"である。シンデレラは、「0時までに城を出なければならない」という決まりを守るためにドレスを着た状態で懸命に城の階段を降り続けるのだが、途中で履いていたガラスの靴の片方を落としてしまうのだ。結果、これがシンデレラと王子様の想いを繋ぐ大切な物となる。

　僕はひねくれた男だと自覚はしている。だから、シンデレラについてこんな疑問が浮かんでしまったことがあるのだ。

ワンライ【もどかしい】　類が司に対して弩級の苛立ちを感じたのは、これが初めてだった。

　類は司に好意を抱いた1ヶ月程前からずっと、告白をせずとも他の人とは違う特別な感情を抱いていることくらいは気づいて欲しい、少しでも自分をそ・う・い・う・対象として見てほしいという、女々しく面倒くさい想いを抱えていた。臆病だったからだ。素直に気持ちを伝えた結果今のような純粋でかけがえのない友人関係が壊れてしまうのが恐ろしかったのだ。とはいえ、全く意識されないのもそれはそれでプライドが許さなかったため、類なりに一生懸命アピールをしていた。

「類！」

　昼休み、チャイムが鳴り終わると同時に類のクラスへやって来た司は、一直線に類のもとへ歩いてきて笑顔を見せた。思わず類の口から「フフ」という笑みがこぼれる。