盃に涙を流すエンマ大王から定期的に送られてくるお中元やら何やらが､今年も来た。
元祖宛と本家宛で中身はさして変わりは無いのだが､元祖が魚であれば本家は肉だったり､その程度の違いはある｡
だがさすがエンマ大王と言ったところか。
この大王が送ったふたつ分の贈り物､互いにそれぞれの相手方が好きなものが入っており､量的にもあわせると両軍で宴会ができる量になるのである。
故に毎年交互にそれぞれの屋敷で宴会を開くのが恒例行事となっている。

そんな中､今年は元祖屋敷で開かれる年だった。


｢……今年は元祖だァ？｣
｢昨年ここでやったじゃないか、そんなことも忘れたのかい？｣
｢いや忘れてねーけどよ……｣
ノールックで書類を渡すキュウビとそれを受け取っては文字を書き判を押す大ガマ｡

オキーフと嫁が出会った時の話　ヒトはなぜ、戦うのか。
　なんて疑問は、当の昔にどうでもよくなった。
　だが、戦場に渦巻く欺瞞・怨讐・欲望――あらゆる感情に、自らが雇われの諜報役としてその一端を担いながらも、オキーフは嫌気がさしていた。
　何もかも――自分の生死さえどうでもよくなるほどに嫌気がさし、気分はひどく落ち込んで、だからある雨の日、彼は寂れたスラムの片隅、ゴミと死体の匂いにまみれた路地、汚れた水溜りの上に腰を下ろし、そのまま目を閉じた。

◇◇◆◇◇◆◇◇◆◇◇

「あ、起きた」

　頭がぼんやりとしている。
　オキーフは未だぼやけた視界を明瞭にしようと何度もまばたきをしながら、自分を覗き込んでいるらしい誰かを見上げた。
　独り言のような声を漏らしたのも、今自分を覗き込んでいる彼女だろう。

序

　――ストーム・ボーダー、管制室。

「新しい特異点？」

　マスター、藤丸立香はそう訊ねた。
　彼女の言葉に、シオンが答える。

「はい。場所は現代で言うインド。時代は紀元前5000年頃ですね」
「先輩にもわかりやすく言うと、マハーバーラタ――カルナさんやアルジュナさんが活躍した時代です」

　シオンの言葉を補足するように立香の隣に立つマシュが付け加えた。
　立香の脳内にかの叙事詩で活躍した面々が浮かぶ。……うん、とにかく色々インフレしまくっている時代というのは理解できた。だがしかし、彼らの姿はここにはない。

「それならカルナ達も一緒にレイシフトするのかな？　でもここに来てないよね」

　立香の問いに、ダ・ヴィンチが困った様に眉を下げた。