春風とオオカミくんには騙されない(14)春風とオオカミくんには騙されない（14）

「…わからないです」
「何が？」
「あなたのしたいことがわからないです。この番組にはたくさんの視聴者がいることもわかる。その視聴者が私に期待しているなら…どうしてその恋の弊害を止めないんですか」
「弊害って？」
「わからないわけないでしょ？…真桜のことです。私だけならまだしも他の子たちにも影響が出ています。スタッフさんもこの状況は把握しているしあなたにわからないはずがない」
「ああ真桜ちゃんのことか。…残念だけどこちら側からは止めないよ。」
「！どうして…」
「それが彼女の恋のやり方だからだよ。真桜ちゃんは澄花ちゃんを蹴落としてでも幸多くんを手にしたいんだよね。…まあそれが純愛なのかまであわからないけど。…とにかくだ。君や他の出演者に危害が及ばない限りこっちは干渉は一切しない。」

春風とオオカミくんには騙されない(13)春風とオオカミくんには騙されない(13)

「…え？」
「だからさ、こうたくんのこと諦めろって言ってんの。…私のおうちさあ、芸能事務所やってんだよね。…あんたも知ってると思うよ。俳優の○○とモデルの××ちゃんとかいる事務所なんだけどさぁ」
「何が言いたいの」
「…あんたみたいな無名の女子高生1人くらい平気で潰せるって意味だよ」
「私のこと潰してどうするの？…てか、諦めろって言っておいてそんなにこうたくんのこと好きじゃなさそうだけど」
「そんなの私が売れたいからに決まってるでしょ？今人気急上昇中のbad-boyの1番人気だよ？オオカミくんで成立したらもれなく人気になれるの。私と番組で成立したらどう？私はこうたくんの彼女。1番人気の彼女。私は？必然的に人気女優になれるじゃない！」

春風とオオカミくんには騙されない(12)春風とオオカミくんには騙されない(12)

「私は昔、新庄はなのという名前で子役をしていました。」
かのがそう言った瞬間、周りが少しざわつく。

「子役活動をしているうちに…みんなも知ってると思うんだけど、あの事件がありました。私は芸能活動を休止しました。」

「…どうして今ここにいるかというと、自分があの時大好きだったお仕事を続けたかったから。どんな形でもいいから、戻りたいと思った。…それでも今、この話をしているというのはあまりにも身勝手すぎることだと感じています。」

「もちろん自分でも、身勝手さをわかって話しています。番組にも穴を開けてしまう。みんなの顔に泥を塗ってしまう。それもわかっています。」

「…だから、逃げようと最初は思っていました。誰にも言わず、こっそり番組から、芸能界から消えようと思いました。それでも、そんな卑怯なことはできない。こっそり消え去るのは、1番やってはだめだ。そう感じました。」

春風とオオカミくんには騙されない(11)春風とオオカミくんには騙されない(11)

私たちはエントランスから場所を移動し、会議室らしき部屋に入った。
「…まあ言いたいことはだいたい分かるけどね。話って何？」
かのは立ち上がった。
「…番組を辞退させてください」
「…花野ちゃんさあ、モデルも辞めちゃってこの先どうするの？芸能界で生きていくにはきついと思…」
「芸能界は引退します」
「ほう…芸能人との恋愛は性に合わなかったかな？」
「…いえ、実は…」
かのは自分が新庄はなのだったことを話した。
「…それは悪かったね。こちら側も君の意向を汲んであげられなかった」
佐藤さんはそう言うと突然黙ってしまった。
「…あの、途中辞退は出来るんですよね？私の時も佐藤さん途中辞退していいからって言いましたよね？」

春風とオオカミくんには騙されない(10)春風とオオカミくんには騙されない(10)

私は思わずその場でかのに返信した。
『すみか:私？』
返信はすぐに来た。
『かの:どうしてもすみかと話がしたいの。明日、会えない？』
『すみか:明日だったら大丈夫だよ』

翌日。
待ち合わせ場所は、カラオケだった。
かのは全然カラオケに行きそうなタイプじゃないから、彼女が待ち合わせ場所にカラオケを指定したのに正直驚いた。

かのはすぐ待ち合わせ場所に来た。
「お待たせ」
かのは深めの帽子に女優が付けてそうなサングラスをかけて来た。
いつもはいかにも女子な服を着て作業場に来ていたので、思わず驚いてしまう。
「…びっくりしたでしょ？今日はマネージャーが欠席だから変装しなくちゃならなくて」

春風とオオカミくんには騙されない(9)春風とオオカミくんには騙されない(9)

2週間後。
「おはよう」
私はいつものように作業場に行く。
「おはよう〜」
「…今日もかのはいないか」
私がそう言うと、作業場に沈黙が漂った。
「あの日からTwitterもインスタも更新ないね…」
まおが携帯片手にそう言った。
「電話も無し、LINEも既読無し…」
「本当にどうしたのかな？」
その時だった。
「大変！大変！大変だよー！！」
あいなが慌てるように入ってきた。
「あいなおはよう」
「おはよう！じゃない！大変だよ〜！これ見て！」
あいなが作業場のテーブルに雑誌を置いた。
「…これ！ここ！」
持ってきたのは今月号の『eighteen』だった。
あいなが指さしたのは、雑誌の最後の方にあるモデル紹介のページだった。

春風とオオカミくんには騙されない(8)春風とオオカミくんには騙されない(8)

「…付き添ってってどういうこと？」
「ひとりじゃ不安なの！」
「気になるの？」
私がそう言うとかのは黙った。
「…うん、わかった！そうだよね、心細いよね…付き添うよ」
「本当？ありがとうすみか」

2週間後。
今日はかのとゆきくんの太陽LINEデートだった。
「…今日だね」
私とかのはデートの設定場所で待っていた。
「…ところで最初から私いるのって感じ悪いかな？なんか最初から1人にさせないーって感じで」
「…別にいいんじゃないの。太陽LINEだし途中参加も覚悟の上で誘ったんだろうし」
かのはいつもより冷たい口調で言った。
緊張しているのだろうか。
すると、前方からべにこが来た。
「私も参加していい？」