指ぱち1号に夢を見る(付き合う前:無自覚1→←無自覚飯)
「ん〜…ここまではあってるとおもうんだよなぁ…」

1号はうーん、と頭を捻る僕から資料をとりあげ、ぱらぱらと捲る。
右へ左へ目を泳がせながらふむ、と頭を捻った1号の横から資料を覗き込んで気になるところを指差した。

「挙動がおかしいのはここなんだけど…」
「こちらの値は変えて試したのか？」
「うん。その結果は後ろの…ここ。この結果になってね」
「なるほど…」
「本当なら、ここを変えたらこっちも変わるはずなんだけどなぁ…」

僕の気になるところを話すのをふんふんと聞いていた1号は突然そうか！と声を上げると同時にぱちん！と指を打った。
目の前の資料をぺらぺらと巻き戻すように捲りながら、ここの値を変えてみればいい、と満足気に僕を振り返る。

Talk to me goose.「マーヴ！ 遅かったじゃないか！」
　ふと気が付くと、グースが手招きして俺を呼んでいた。
「……グース？」
「何突っ立ってるんだよ、ほら、早く座れよ」
　ざわざわと周囲が騒がしいのに、グースの声ははっきりと聞こえる。いつの間にかBARに来ていたようだ。ここまで来た記憶はないが、ぼうっとしている内にここに足が向かっていたのだろう。手招きされるまま、グースの所まで行くと。
「グースと一緒に来ないなんて珍しいわね」
「どこで道草食ってたんだ？」
　グースの隣にキャロルとアイスも座っている。
「アイスにキャロルまで？ ……ごめん、何か約束してたっけ？」
　この4人で呑むのは珍しい。呑もうと約束した記憶もない。本格的に記憶障害を疑っているとグースが肩を組んできた。

立つ鳥跡を濁さず「お前、……A、なのか」
　顔も、声も、立ち方すらも、同じなのに全く違う。どうして。何があった。

「だとしたらどうする」
　あいつじゃない。間違いなく、あいつじゃぁない。

「Xをどこへやった……！」
「さあな。大方、今までの俺のように脳の隅っこにでも追いやられているかもな。……アレがお人好しなばっかりに、な」
「お人好しって、どういうことだよ……なんでお前が出てきてる！」

「ここは俺が出るべきだ、とアレが勝手に場所を譲ったに過ぎん。今までの状況がイレギュラーすぎて俺も完全には把握出来ていないのが現状だ」
　一番譲ってほしくない場面だったんだがな。Aがぼそりと付け加えた。
　場所を譲った？どうして？Xが自ら？
　事実とAの言い分で混乱している。考えがまとまらない。Xは？Xはどこだよ。出てこいよ、なぁ、……

夜桜爛漫と染まる郊外にある小高い丘の上。多くの木々が植えられて四季折々の花が咲く。この時期は花見客が多く訪れるのだが、時間も相まってか自分たちの他には誰もいない。橙色の光に照らされた薄桃の花が傘のように俺たちを隠している。
淹れ方を間違ってしまった紅茶を魔法瓶から注ぐ。少し、苦い。やはりあの無駄にこだわりのある教授に教わっておくべきだったか。苦味に顔を顰めていると下から笑い声が聞こえる。今まで膝の上で眠っていた相方が目を覚ましていた。寝起きで起き上がるのが辛いのか、膝から降りる気配はない。

「顔、怖いよ？」
「口に合わなかったんやもん」
「ふふ、そっか」

彼はそのまま頭上に広がる花の傘を見ている。八分咲きの桜は時々その花びらを落とす。