ウィリアムと煙草とモラン「どちらになさいますか、旦那様」

旦那様、と呼ばれたその青年の瞳が微かに揺れる。
彼はゆっくりと瞳を閉じ、そして微笑を浮かべた。
そしてショー・ウィンドウに並ぶひとつを指す。

「こちらの、黒い箱のものを」

店主は品物を渡すと不思議そうに青年を見つめた。
今しがた購った重く、ともすれば粗悪とも言える煙草をこの美しい青年が喫む様をどうしても想像できなかったからだ。

「代金は、ここに」

グローブに包まれた指がいくつかのコインを置く。
彼はそれだけ言うと片手にステッキを持ち店先から立ち去った。
ビルディングの合間から青空が覗く、昼下がりのことであった。



胸に抱えた黒い箱に願いを込めて。
肺が汚れると知っていて、それでも今、どうしても止めることはできなかった。

■■/■■ 雨

洞窟の入り口の岩の上で赤ちゃんが見つかったみたい。
コウモリのような耳が生えていたって族長が言ってたわ。…それで気味悪がられて捨てられたのかしらね。


■■/■■ 雨

族長が訪ねてきたわ。その子を抱っこしてね。

「…このコ、魂が…」
「やはりそうなのか。念の為、『黒曜石の老婆』にもみてもらってからと思ってな」
「えぇ、とても…不安定。このままならこのコの魂は繋ぎ止められなくて夜神の国に戻ってしまうわ」
族長は、嬉々とした目で言ったわ。
「この子供の中に魂を詰めることは出来るだろうか」
「…何を言っているの？」
オソろしい、計画。行きたままのニンゲンを夜神の国に送るだなんて…
でも、それだけ切羽詰まってることもわかってる。それでもワタシに出来ることはないのだけれど。

スイートスリープ　自室で資料を読み込んでいたふみやは背後に落ちた水音に振り向き、眉を顰めた。金色の粘液のような物体が水溜まりのようにフローリングに流れ、浮き上がる。
「うわ、最悪」
　ぶわりと金色の液体が溢れ，人の形になった。
　ふみやと同じ顔をしたソレは無垢な顔のまま、羽を広げ白と黒の混じる存在に成る。
「伊藤ふみや、貴様まだもだもだしておるのか。いつ天堂天彦に想いを伝えるのだ？　我は飽いたぞ」
「あー……ウザい」
　ふふん、といったように正邪のカリスマは浮いた足を踏み出した。
「ふぅん……恥ずかしいから何も言えないとは、まるで子どもではないか」
　ふわりふわりとふみやに近寄ると摘み上げた何かを差し出す。小さな金色のハンドベルがふみやの目の前にボトリと落ちた。