「俺もそろそろ結婚しようかな」

　その言葉に、俺は持っていたマグカップを落っことしそうになった。
　大方、テレビで流れている新婚番組に感化されたのだろう。日本でも海外でもバラエティ番組のテーマは大体同じだ。構成や見せ方が変わっているだけで、古今東西、恋愛をテーマにしたトークショーは受けが良い。画面の向こうで仲良さそうに話すカップルが、見つめ合った瞬間に軽いキスを交わしている。
　そのシーンをムズムズとした気持ちで見ながら「また、急にどうして……」と、歯切れ悪く口にした。正直、凪にそんな相手がいるとは思っていなかったから軽くショックだ。

「んー……幸せそうだから？」
「まぁ、それはそうかもしれないけど、そもそもお前……」

　熱が出た。と珍しく簡素なメッセージが玲王から届いた。昨夜、玲王と一緒に住む部屋を追い出されたばかりなのに。
　明確な喧嘩の理由は忘れたが、たぶん玲王の話を聞かずにゲームばかりしてたからだと思う。そんなのもう出会ったときからじゃん。ずっとそのスタイルじゃん、俺。って思ったけど、どうも昨夜の玲王はお気に召さなかったらしい。
　思えば、常に寛大な玲王が文句を言う時点で珍しかった。ちょっと具合が悪そうと言えば悪そうで、でもそのときは玲王からの強い言葉にこっちもムキになって返していたから、その違和感に気付かなかった。最終的に、玲王が怖い顔で出ていけなんて言うから、昨夜は仕方なくブルーロック時代に交流を深めていた奴らに連絡を取った。そしたら何が面白いのか、凪が玲王にフラられたみたいだぞ！　って話に尾ひれがついて、急遽大衆居酒屋とカラオケでオールしていま。机に突っ伏して寝ていたら、ポケットに入れていた携帯がブーと短く震えた。

いつかそうなれたら｢ただいま戻りました｣

執務室で書類と格闘していると、にこやかに戻ってきた彼。1時間ほど前に彼の世界で何やらトラブルがあったようで部下から呼び出しをくらっていたが、どうやら無事に終えたらしい

｢お疲れ様です。大丈夫でしたか？｣

｢えぇ、よくあるクレームです｣

ふふっと柔らかく笑ってデスクに付く彼。何故そこで笑うのかは謎だが(私だったらイライラが完全に顔に出る…たぶん)。暫くして書類に手を伸ばし始めたので、私も作業を再開させた。

｢………｣
｢………｣

沈黙の中ペンが走る音が響く。私の筆圧強めな音と、彼の流れるようなサラリとした音………が二重奏を奏れば良かったのですが、あいにく響くのは私の心地よくもない音のみ。

クリスマスプレゼント　すぅすぅと小さな寝息。規則正しくゆっくりと上下する身体。そっと手の平を身体に当てて様子を伺う。薄く開いた唇からはみっともなく涎が零れて落ち、枕を濡らしていた。
「全然起きないな…」
　オーエンは思わずそう呟いた。窓の外の太陽は明るく世界を照らしている。大変珍しくカインが寝坊をしている。丁度良いとオーエンは準備を済ませてから、寝ているカインの身体を思いっきり揺さぶった。

◆◇◆◇◆◇◆

　久々のお泊りデート。しかも今日はクリスマスイブだ。カインの興奮はいつまで経っても収まらず、オーエンは辟易した。早く寝てよと言えば「オーエンが寝たらな！」なんて言う。自分の方が子供の癖に、オーエンをベッドに横たわらせて、小さな手を伸ばし、オーエンの頭をよしよしと撫で付けた。