Forget me not「忘却とは生き物に備わった防衛機能である」というのは誰の言葉だったか。
何かのテレビ番組か、自室に積み上げた書籍の山のどこかで見かけた一文か。それすら“忘却”している自分を棚に上げ、スティーヴン・グラントはそれを寂しいと考えた。

　物を覚えるのは好きだ、ただ興味関心の矛先にない物に関してはその限りでないだけで。古代の文明を治めたファラオの名を即位順に淀みなく言い連ねる事はできるが、レジ打ちの手順だの、品出しのタイミングだのは何度聞いても覚えられなかったし、上司の嫌味もベッドに入る頃には脳の隅に追いやられている。
　そう思えば確かに防衛機能とはよく言ったものだと納得はするが、それでもふと沸いた寂しさはこびりついて拭えない。何かを忘れたことに気付くたび、スティーヴンはそうして代わりに寂しさを覚えていった。

レモンティーの話（変わっていた日常）　部活帰りに要くんが「アイス食べたい！」と言い出した。
　暑い日差しのなかで練習した身体は疲れ切っていて、その提案は意外にも魅力的に感じられ。
　急ぎ帰る予定も皆ないということで、学校近くのコンビニに野球部一年で寄る。
　言い出した本人の要くんはコンビニに入ってもアイスの売り場には直行せず。
　入口左手の雑誌コーナ──というより露出度の高い女子が表紙の雑誌をじっくり眺めた後に、ペットボトル飲料の冷蔵庫を視界に入れ。

「これ、モモちゃんが出てたヤツ！」
　冷蔵庫の扉を開け、要くんが手に取ったのは黄色いラベルのレモンティー。見せつけるかのように堂々と掲げている。伝説の剣でも手に入れたか。
「テレビねェから分からん」

レモンティーの話（葉流火がみた世界）　都内によくある小型スーパー。その道路沿いに箱ごと置かれている特価の500mlペットボトルに入ったレモンティー。
　宝谷での練習の帰り道。圭と歩いて帰っていると、圭がそれを見た。
　たまたま視界に入ったんじゃなくて、その黄色いラベルを見た。
「圭、どうしたの？」
　圭は昔から周りをよく見ていた。それが”観察”になったのは、最近だと思う。目に映るものたちを、いるかいらないか判断するようになった。いるなら、その意味だとか、どんなふうに■■■に影響するのかを考えている気がする。
　ペットボトルの飲み物は、今の圭にいらないはず。水分補給は今はしなくていいから。
　だから。圭に意思を持たせるその黄色いラベルの飲み物は、圭がいるものだ。

ハーブティーが冷めても「おかえりカラム！！」
遠征から返ってきたらプライドが出迎えてくれた。チュッと頬にキスされたのでお返しに私からも頬にキスを贈る。
「ただいま、プライド」
１か月ぶりの笑顔の再会は互いが無事に過ごせた証だ。毎日のように通信兵を通して顔を合わせて互いの無事を確認はしていたもののやはりこうして触れ合えるのはそれとは比べることは出来ない程の安堵感と喜びである。
手を繋いだままソファに２人で座ればプライドが私の腕を絡め肩に頭を置いた。
見れば目を瞑り私の匂いを嗅いでいる。
「プライド？」
「石鹸の香りがするわ」
「汗を流したからな」
流石に汗だくのままプライドに会うわけにはいかないし、会ってからはずっと一緒にいたい、離れたくない気持ちが強くて先に全てを済ませて来た。

マルチプレイお話を読む前に（キャラ解釈違うと思うので、簡単に書いています。）
設定：
スティーブ（男　２０歳くらい？　みんなに優しい。アレックスが好き。）
アレックス（女　スティーブと同い年。みんなに優しい。スティーブが好き。）
スティーブ（男　壮年の男性。あごひげありスティーブ。冒険生活が長いので、大概なんでもできる。クラフターレベル１００中１２０くらい？）
アレックス（男　スティーブと同い年くらい。みんなに優しい。スティーブと冒険するのが大好き。何事も楽しむをモットーに生きてます。）

プレイヤーがマルチプレイを始めるとたまにこんな事がある。
「よぉ！久しぶりスティーブくん、アレックスちゃん」
声をかけてきたのは、あごひげの大人の魅力満載のスティーブさんだ。

レモンティーの話　都内でよくある小型スーパー。その道路沿いに箱ごと置かれている特価の500mlペットボトルに入ったレモンティー。
　宝谷での練習の帰り道。葉流火と歩いて帰っていた時に、なんとなく視界に入った黄色いラベル。
「圭、どうしたの？」
　その何となくを、珍しく葉流火が気に留めた。
「なんでもねェよ」
　実際に、大した話ではない。けど、葉流火の視線は圭から離れない。こうなると、圭が答えるまで葉流火は納得しない。
「CMで見ただけだ」
　視線を向け、ペットボトルを示す。朝食時に見たニュース番組のCMで映っていた紅茶飲料。“しあわせのはじまり”を謳い文句にしていたから、なんとなく覚えていた。それだけだ。
　だから目に留まったと。

劣等感お話を読む前に（キャラ解釈違うと思うので、簡単に書いています。）
設定：
スティーヴ（男　１９歳。ちょっと（だいぶ）天然？　アレックスが好きだが、自分の気持ちにきづいてない。）
アレックス（女　１８歳。まっすぐで優しい。素直。いろいろあって感情を表に出さないようにしてる。スティーヴのことについては？？？）
サニー（男　スティーヴと同い年。釣りが得意。エフェとは恋人関係。毒舌。ちょっと無鉄砲なところあり。男らしい。）

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僕の左腕が義肢じゃなきゃなぁ…。
釣りをしながら僕はふとそう思った。
以前までなら、そんなことを考えることはなかった。自分のこの身体のことは自分がバカなことをした結果なのだから、仕方ないと諦めていた。

ファーストキスカラムと婚約者となって３ヶ月が経とうとしているが、カラムは一切私に手を出してこない。
夜はみんなが気を遣って２人きりにしてくれているのに、最初こそ余所余所しさはありつつも軽いスキンシップで楽しめた。
ならば次の階段をそろそろ登ってもいいと思う。

次の階段、それはキスだ。

今まで頬やおデコにキスは貰ったことあるけど、未だに唇には貰ってない。
というか、貰ったのも一回ずつって少なくない？
私は王女でカラムは騎士だけど、婚約者なんだし、今のカラムは私の様子を見て合わせてくれているけど、少しは強引でもいいと思う。
私だって年頃だし。
好きな人と一緒にいればそれなりに好奇心というか、してみたい欲求はあるわけで。
ならば私が動くしかない。

祝福のかたち夜騎士館の厨房にアラン、エリック、アーサーに来て貰い問題物をテーブルの中心に置いた。
「どうしたらこうなるんだ？」
「分からないから困っているのだろう」
アランの言葉に私はむっとしながら答える。
目の前でアーサーが手に一つずつ取り勢いよく合わせるとその形は変形もせずカァァァンと高いいい音が鳴った。
まるで金属で出来たような音だなと他人事のように思う。
「すンげぇ防御力高いッスね！」
流石のアーサーでも褒め言葉は出なかったようだ。
いや、何故か目をキラキラさせてるから褒めているのか？？
エリックは包丁で割ってみようとソレに突きつけるもののキィィーーンとこちらもまるで金属同士をぶつけたような音しか出ず全く歯が立たない。