はっぴーぬいちゃんらいふ！「あ〜……」

　嫌な予感ってものは本当に当たる時は当たるのだと、思う。あと当たって欲しくない時に限って当たる。人生なんてそんなもんだ。
それはふわふわの裾のチュールをはためかせて、髪のセットも完璧に決まって、最近お気に入りの香水をつけてさぁ出発だぁ！なんてはしゃぎながらドアを開けた瞬間だった。スマホが震える。ただそれだけ、それだけのこと。でもあぁこれは多分ごめんねのメッセージだと思った。今日のデートだめになったな。そう思ってしまった。

　片方だけブーツを履いたまま、スマホを取り出す。案の定メッセージは寂雷からだった。本当に申し訳ないのだけれど、その一文だけで察してしまった。察するしか、なくない？最後まで読む前にブーツから足を引っこ抜く。今日、結構気合い入れたんだけどなぁ。なんて、一人呟いてみる。本人には絶対言わない。だってこれは本当に仕方ないやつだから。寂雷が悪いわけじゃない。誰かが悪いわけじゃない。わかってるんだよ。ゴロンと脱げたブーツが転がる。

There is love in the air💟「よーし、これで……っおわったぁ」

　両肩に荷物を提げたまま、両腕をまっすぐ伸ばす。首も肩も腰も肩甲骨も何もかもが凝り固まってたみたいで、すごい音がボクの内側から響いた。修羅場開けの幻太郎と一緒だ。うんうんそうだよね。ここ一ヶ月くらいずっと頑張ってたもんね、ボクの体。でもこれは、全然嫌な疲労では無い。だってこれはボクががんばった証だから。だからどれだけ体が疲れてたって自然と口元には笑みが浮かぶ。足は驚くほどに軽いのだ。今回もサイコーの仕事ができた。いつだってボクが生み出すものはボクにとってサイコーだけど、これは今回もサイコーを更新しちゃったんじゃないだろうか。絶対そうに決まってる。

　さてさて、今日これからどうしようか。たった今大きな仕事がひと段落着いた訳だけれど、休むのもよし更にはしゃぐのもよし、全てはボクの自由なのだ。何をするもしないも、全部ボクが選べちゃうんだからね。うん、やっぱり自由っていいね。

針の向く先「……乱数。あなたまた病院に行かなかったんですね」
　事務所のソファで寝転がりながらスマートフォンを眺める乱数を見て、呆れたように幻太郎は言った。
　つい1週間前まで、ジリジリと身体の芯まで焼き尽くすような陽射しに辟易していたのが嘘のようだ。身震いするような大きさの入道雲を浮かべた目を刺すような青空は、いつの間にか淡い水色へと衣替えし、その上を小ぶりな雲の群れが流れている。夏と冬の狭間の僅かな休息である。
　この時期は、冬に備えて流行病のワクチン接種が始まるタイミングでもある。乱数の命を繋ぐ飴の作り方こそ分かった今であるが、だからといって彼の身体が丈夫になったわけではない。ここ最近の乱数は、どこからか病原菌をもらってきては、体調を崩すことが増えつつある。つい最近も、熱を出して寝込んでいたことがあった。