夕影のいない森(名夏)「先生、蝶が」
　タキが手を伸ばすと猫に止まっていた蝶は驚ろいて素早く飛び去った。
　鱗粉がわずかに舞っている。いくつもの光の粒が輝きながら空から土に落ちて行った。
「あっ、ごめんね……」
　慌てて手を引いたタキを見上げて猫がため息をつく。それから夏目を見て、もう一度ため息をついた。
　呆れたような猫の態度に何も言えなかった。だって、猫の言うことは全部正しい。彼の言葉と同じように。
　飛び去る蝶を見送るタキと猫が視界の端に映っているのに何も見えていない。夏目からも全てが飛び去った気がして、何も見たくない。
　ただ深く深く息を吐き出す。
「タキ、ごめん」
「なにが……あ、これ」
　そっとクッキーの袋を差し出すと、タキはそれだけで全部を理解したように表情を引き攣らせた。受け取ろうと一度手を伸ばそうとして、でもためらってまた下げてしまうタキと夏目の間で、受け取ってもらえない袋が宙に浮いている。

病弱吾郎くんと蓮くんが出会う話それはまだ僕が学校に行けていた頃の、今となっては遠い記憶。

入学して二回目の春を迎えて、担任の先生が変わった。その人は新しく来た先生で、ちょっとだけ強引で怒ると怖い先生だった。

ねえお母さん。…なんで僕、皆みたいに走っちゃダメなの？
貴方は人より少し心臓が弱いの。だからあんまり身体を動かしてはダメなのよ
しんぞうってなに？

その頃の僕はまだ自分の身体のことをあんまり分かってなかった。たまに息苦しくなって胸が痛くなるのは物心ついた時からで、病院にもずっと行ってる。でも、それが何故なのかはよく分からないまま。自分の身体が人より少し違うのだということは知っていつつも、『身体を動かしちゃダメ』と今のようにしつこく言われてもピンと来てはいなかった。

「……無理だ…」
自室の机に突っ伏して魂が抜けたようにぼそりと水心子は呟く。
何が無理かと言えば、ここ二週間ほど清麿からキスをされていない。いや、正確にいえばキスどころか手も繋いでいないし触れられてもいないし、もちろんセックスだってしていない。
普段であれば清麿から手を繋いできたり、抱き締めてきたり。あるいは自ら甘えるように抱き着いたりキスをしたり。そして夜になれば一緒の布団に入り、そういう雰囲気になれば甘い夜を過ごす。けれどこの二週間はそういったことが全くと言っていいほどにない。出陣や非番だって被っているし、共に過ごす時間だってある。それなのに、だ。
一週間程前に手を繋ごうとすれば慌てたように手を離され、三日程前には、痺れを切らしてキスがしたいと強請ったところ、「ごめんね」と一言やんわりと断られてしまう始末。

！！！？かっちゃんお疲れ様！

ペットボトルの水を手渡す

おー
と短く返事が返ってくる。

思ったよりも時間かかっちゃったね。

かっちゃんと一緒にヒーロー事務所を立ち上げる。
僕の長年の夢だった。きっとかっちゃんも。
事務所はオールマイトと一緒の場所…
は、まだちょっと無理だったけど５階建てのビルの一室、将来的には六本木に、と2人で話し合って決めた場所になった。

荷物を運んでやっと片付いたオフィスの一室。
かっちゃんが、事務所に置くのはこれにする。
と即決したソファに並んで座る。
明日からいよいよ僕たちのヒーロー事務所が起動する。

かっちゃんの隣に座る。

今はこうして横に座っても、あからさまに嫌な顔をされなくなった。
嬉しさで口の端が上がってしまいそうになる。

メランコリック(仮)「それでは本日のゲストに登場していただきましょう。今をときめくモデルの鯉登音乃さんです――どうぞ！」
「よろしくお願いします！」
　ヒールを響かせてスタジオの階段を降りれば、観覧席からは黄色い声が上がる。
　その様子が映し出された複数のモニターが並ぶ副調整室で、鶴見は「う〜む……やはり……」と首をひねっていた。
　
　セブンスプロダクションの所属モデル、鯉登音乃。今年デビューしたばかりだが、日本人離れした美貌を持ち、抜群のプロポーションで世間を騒がせている。
　最近はモデル業だけでなく、バラエティ番組にも出演するようになった。鯉登が美食家だと知ったディレクターが声をかけ、とあるグルメ番組に出演したのがきっかけだ。