2021.11.24

　布をまとえば朝が来る。カーテンも開かずの薄暗闇でフリルを整えられるくらいには、このお洋服とも付き合いが長くなった。
「おはよう。今日はなにして過ごす？」
　音も立てずに用向きを探しに来る主人の声に、またかと呆れるのも慣れたものだ。そのうち、呆れてやるのも諦めるだろうか。囲うように匿われるのも、人懐っこく遠慮のないのと付き合うのも初めてなものだから、先の予想がつかない。
「……ノックをしろと教えたのはあなたでしょう。早くから末端を構っている場合ですか？」
　昨夜眠る前に、なにやら所用を片付けるのが面倒だとぼやいていたはずだが。振り返ると、着せさせられた裾の広い細かな装飾の施されたネグリジェから着替えもせず、先程まで俺のいたベッドに寝転んでいる。

髪の話今回は楽な仕事だった。リオレイアの捕獲依頼だ。何度も戦い、動きの大半を知り尽くした相手である。吐き出すブレスと尾の毒に備え装備も携行品も整え万全の状態で挑み、安全重視の立ち回りを心がけて危なげなく勝利を収めた。麻酔弾によって意識を失った雌火竜をギルドに引き渡し、同行していた後輩ハンターと共にキャンプへ戻る。

「また伸びたね」

座ってボウガンの点検をしているミドリに、後ろからアヤメは声をかけた。狩りに出る毎に着替える着道楽の後輩は、今回はアヤメに合わせたのか迅竜装備姿だ。ボウガンも迅竜の素材を使ったもので揃えていた。
歩み寄ったアヤメが手に取ったのは、ミドリの黒髪の一房だ。よく手入れされており、少し指の力を緩めるだけでさらさらと流れて逃げていく。高い位置で結えても背中の半ばまであるそれは、解くと腰まで届く長さを誇っていた。