翠雨の節十二日、君と過ごす幸せ「ただいま、ユーリス…寝るならベッドで寝ようよ。風邪ひくよ。」
ベレスを待ちながらソファで読書をしていたら、どうやら寝落ちしていたらしい。
折角俺の名前を呼んでくれる機会だというのに、勿体ないことをした。
「いや、あんたを待ってたんだ。」
「ここのところ、仕事が詰まってて、遅くなるから先に寝てていいのに。」
「いやいやいや、そういうわけにはいかねえだろ。あんたが頑張ってるのに…いや、そもそも頑張り過ぎじゃねえか、あんた。」
「うーんそうかな？」
「そうだって。」
この一週間くらい、ベレスが寝室に入ってくるのは日付が変わるころ。正直そこまで働き詰めで心配になってくる。いくら大司教とはいえ、頑張り過ぎだ。
最初のうちはこういう日もあるかと一人で寝る夜を何日か送ったこともあるが、少しばかり、自分のことをおろそかにし過ぎだ、彼女は。というわけで、彼女を待つようになった。
「何がしたいのかは知らねえけど、自分を大事にしてくれ。」
「わかった、努力する…」
今日のところは、彼女が折れたわけだが、そんな上手いこと事が運ぶわけもなく、また数日俺は同じような目に遭ったのだった。

茨の夜嫌な夢を見て目を覚ますと、このごろは大抵心配そうな紅眼がこちらを見つめている。呻いたか、叫んだか、とかく私が悪夢に魘されていると雷迅はその名の通り素早く飛び起きてくれるのだ。肉刺だらけの剣士の掌は、しかし柔らかく私の頬を撫でつける。今日もそうだった。何か怖い思いをして、懸命に目を見開けば友と視線がぶつかり合う。
「おはよう。いや、まだ夜なんだがな」
部屋が夜に包まれていることなど、言われなくても一目瞭然だった。うっかり消し忘れた読書灯が鈍く光っているおかげで、目を凝らせば互いの姿は見ることができるけれども、それ以外の情報はない。当たり前の解説と、呑気な起床の挨拶は紛れもなく気遣いである。ぜぇはぁと息を荒げる私を、意図的に落ち着かせようという声音だった。