はじめての……東都に入ってすぐに宿泊したホテル。
脱獄からもうすぐ二週間が経とうとしているが、どうやら中王区や警察は難攻不落を謳う刑務所から囚人を四名も脱獄させてしまった失態を世間に公表することが出来ないようで、変装もせずに街中を歩いていても四人にはさほど危機を感じることがなかった。
明日からどう動くのか。ミーティングと腹ごしらえを兼ねて、脱獄者達は一部屋に集まっていた。燐童と有馬が宿泊する部屋だ。
「大丈夫ですか、谷ケ崎さん」
「どっかでゴミでも入ったんじゃねえの」
谷ケ崎はホテルに入る前からしきりに瞼を擦っていた。ここに辿り着くまでも、谷ケ崎には酷い頭痛があったり、「落とすなよ」と言われた瞬間にソフトクリームを車内でひっくり返す所業があったりと、何かと手を焼くことが多かった。

──ぱら、と目の端で宙に舞った金の光の束に、トーランドはまるで世界がスローモーションにでもなったかのような錯覚を抱いた。
　剣を振り抜いたムリナールが、その光の横をすり抜ける。風圧で光がふわりと後ろに流れされる。その光はきらきらと輝きながら、辺りに拡散して、広がって、さらに広がって──

　そして次の瞬間、その光は血飛沫に塗り替えられて、びしゃりと地面に落ちてしまった。

　トーランドははっと我に返った。一瞬スローになっていた世界が、急速にいつもの姿に戻っていく。幸いなことに[[rb:呆 > ほう]]けていた間にも剣を持つ手は勝手に動いてくれていたようで、目の前にいた相手は今まさに血を噴き出しながら、どさりと地面に倒れたところだった。

Coffee With Milk and Sugar　無機質なオフィスビルの林の間に、そこだけ花が咲いたような佇まいの、ガラス張りの小さなカフェバーがある。赤いテントが張り出した店先はしかつめらしい周りの景観と一線を画し、いつでもゆったりとした時間が流れていた。
　昼の白い光が差し込む店内は今日も混み合って賑やかだ。くだけた雰囲気の内装に、スローテンポなＢＧＭが心地よく長居を誘う。気候の良いいま時分は日当たりのよいテラス席が開放され、様々な年齢層の客が日光と風を浴びて思い思いに過ごしていた。さながら都会のオアシスであった。
　遅めの昼食を取ろうと店を覗いたジークとライナーは、かろうじて空席を見つけ、これ幸いとカウンターに陣取った。
　ランチの時間過ぎてて助かったなあ。