「えっ、シカマルに勝ちたい？」
　ミライの向かいで籐製の肘掛け椅子に座っていたカカシが、駒を並べていた手を止めて聞き返した。二人の間にあるテーブルには立派な将棋盤が据えてあり、カカシはミライの為に詰将棋の問題を並べていた所だった。

　湯の国から木ノ葉隠れの里へ戻る道中の、とある旅館の休憩スペースだった。廊下の一角にテーブルと椅子が置かれ、傍らの大きな窓から庭の景色が見られるようになっている。既に日が暮れており、今は月明かりに照らされる木々の影だけが見えていた。
　ミライたちがこの旅館に到着したのは、陽が沈む前の夕方のことだった。山道は既に暗くなっていた為、歴史ある旅館の外観や庭の景色は何も楽しめていなかった。ただ、朝になったら少し散歩してみようかな、と思えるくらいの余裕は、今のミライにはあった。今回の旅を思い返すとかなりの進歩だと思う。

その青に祝福を　マイルームに漂う、甘い芳香。無造作ではあるが、空き瓶に一輪の薔薇が飾られているせいだろう。咲き誇る真紅の薔薇を前にして、今回の一件を思い返してか、感慨深げに微笑むマスターのすぐ隣で、いかにも怪訝そうな表情を浮かべつつ苦言を呈するのは、アサシンのサーヴァント、テスカトリポカだ。
「……ったく、一体どうなってやがる。神霊だろうと反英雄だろうと、カルデアのマスターは構わず使役するんだからな。何でもありってのはわかっちゃいたが……さすがに獣は無いんじゃないか？」
「それはまあ、うん……ポカさんの言う通りだし、オレも正直驚いてるんだけど」
「だろうな」
　苦笑と共にそう言いながらも、彼は先程からマスターの視線の先にある一輪の薔薇が気になるらしく、やはり訝しむような面持ちで問いかけた。

「行ってきます！」
「おぅ、行ってらっしゃい」

　曇天の空みたいなひたすら先の見えなかった僕の心を晴らしてくれたこの人と巡り会って、
まるで世界が一変した様に毎日がキラキラと光り輝いて、ただそれだけで本当に幸せだった。

　だから、今日が何の日かだなんて学校に着くその時まで僕は完全に忘れていたんだ。

「ただいま〜」
「お帰り…って、お前スゲェやつれてないか？」
「今日バレンタインってこと忘れててさ…」
「あーなんとなく分かった」
「校門入った時点でヤバかった」
「マジか…モテる男はつらいねぇ。で、その割には手ぶらのように見えるが？」
「は？当たり前だろ！そりゃ前は結構生活ギリギリの時とかもあったし、デパ地下の高級チョコを前にテンション上げてる麻里を見たら兄として嬉しくない訳ないだろ？彼女がいた時は勿論悪いとは思いつつ内緒で義理もありがたく頂戴して麻里と二人で食べてたけどさ…あっ、不誠実とかそんなんじゃないから。貰ったチョコがちゃんと僕達兄妹の血肉になるんだよ？で、今の僕には生涯を共にすると決めた大大大本命がいるのに馬鹿みたいに無意味に貰ったら女の子達に失礼だろ！」