先程寮監である蓮巳先輩から受け取ってしまったユニットのリーダーの署名が必要な書類を見て深いため息を吐いた。別に断っても大丈夫だという空気は出ていたが、彼は本人の性格なのか寮監という立場上なのか天城の素行を叱っている場面によく出会している。同じユニットのメンバーとしてこれ以上迷惑をかけさせるわけにもいかないことが受け取ってしまった大きな理由だ。
　天城は世話が焼けてしまう人物であることは共に過ごす中で知ってしまっていた。本当に不本意ではあるけれど、迷惑をかける相手は自分を含めたCrazy:Bのメンバーだけにしてほしい。
　再び出そうになった二度目のため息は飲み込んで天城の自室の前に立つ。ノックをするより前に扉が開かれた。

撮影　写真をSNSへ投稿できたことを確認して何となくそのままアルバムを眺めてみる。ロケ先で俺っちのスマホを渡して撮ってもらった自分の写真や、一彩にしつこく頼まれたので撮ってやった二人での写真も混ざっている中で一番多いのはCrazy:Bのメンバーの写真だった。
　このメンバーでユニットを結成する前も含めれば枚数的に優勝しているのはニキだが、最近撮ったものほど枚数による格差はないように思える。ロケ先で地方に行ったときの写真が一番多いだろうか。ニキは大体何かを食べてるし、こはくちゃんは見たことない風景に目を輝かせている。SNS用に撮ったものでもそこはあまり変わっていない。全員きっちりカメラは意識するようになっているが。

「メ～ルメルっ！」
　隣から声をかけられたが本を読んでいるため無視を選ぶ。
「メルメル何読んでンの？　タイトルからしてミステリー？」
　小説の中では二人目の被害者が出た。一度目の事件のときに不自然な反応をしている描写が入ったため妥当な人選だろう。ただ、被害者の予想はできても犯人の予想はまだ難しい。
「それ面白ェ？　メルメルよく本読んでるけど俺っちにもオススメのやつある？」
　一度目の事件と違い、今度はほとんどの登場人物にアリバイがない。こういうパターンはアリバイがある人物の方が怪しく見えてくるが、作者の過去作の傾向からいってそこで判断するのは危険だ。
「メルメルが今度出るドラマの原作小説、店行ったら売り切れてたンだけどメルメル持ってたりしねェ？」

「……あまぎ、もしかしてぼくはお兄ちゃんから距離を置かれているのかもしれません」
「……えーっと、要ちゃんそれ本気で言ってる？」
「ぼくはあまぎと違って嘘はつかないのです」
「いや、うん、そうだな。俺っちが悪かった」
　つい素直に謝ってしまうくらいには燐音には要の言ったことが理解できなかった。HiMERUが要に距離を置いているなんて、燐音からしたら想像もできないことである。HiMERUのことだから何か事情があって要と距離を置くという事態は想像できる。しかし、そんな素振りは今まで一切見えなかったのだ。今朝だっていつもと何ら変わりはなかった。HiMERUはかわいくて愛している弟と距離を置かなければならないのに恋人の髪にキスを落としてくるような男ではない。つまり要の勘違いである可能性が高かった。

にびいろと、はちみつ　ずび、とベッドの上で鼻をすすった一彩は、それが自身の体調のせいだけではないことを改めて実感してしまい、今度はじんわりと視界を滲ませてしまうはめになった。

　体調を崩したのだ。昨日の昼頃からどうも調子が良くない気がしていたのだけれど、いやまさか、気のせいだと重いからだを押して午後の仕事をやり切ったころには、きっともう熱が上がりはじめていたのだろう。どうしてちゃんと言わないの！ と怒る藍良たちにタクシーに放り込まれて。兄と暮らすマンションの自室へ辿り着いて、どうにかヨボヨボと着替えを済ませたところでちから尽きた一彩が目を覚ましたのは、もぐり込めた覚えのないふとんのなかだった。ふと、違和感を覚えて額に手を伸ばせばぶよぶよしたものが貼られている。知っている、これは熱を冷ますためのシートだ。ということは、つまり。