ただ、それだけ　放課後の教室に吹原が顔を出したとき、心臓が跳ねたのは本当だった。だから、友人たちに背中を押されて、口では「いいよ、別に」なんて笑いながら、なんだかんだ前に出て応対したのだ。
　五十嵐、の名前が吹原の声で紡がれて、友人たちがしまったという顔をした。見なくても分かった。
「ああ、五十嵐さんのプリントね。預かってるよ。ちょっと待ってて」
　吹原に背を向けて、後ろにいる友人たちとも顔を合わせずに、机を回り込んで引き出しを探る。先生から渡されたプリント類は増えていく一方で、そういえば届けるという発想がなかったな、と今さら気がついた。だって、誰も五十嵐さんと連絡を取っていないし、家の場所も知らない。
　去年も一昨年も、五十嵐さんは頻繁に学校を休んでいたらしい。体が弱いのか、家庭の事情なのか、そういうことを踏み込んで訊ける雰囲気は彼女にない。誰もが遠巻きに見ている中で、当たり前のように近づくのは吹原くらいだ。

BFC4 一回戦Cグループ「坊や」の絵文字感想を受け付けています。

スイッチオフ失礼しますッと緊張気味の見た目年上の部下にお疲れ様と声をかけ、扉が静かに閉まると同時に私は大きく伸びをした。
「店じまいか？」
「……そうしよっかな」
やることはつきない、けれど休息も大事だと二十年前に倒れた時に叱られて学んだ。もしかしたら三十年前だったかも。どのみち誤差だけれど。
過労でもひとは死ぬんだぞと風子を叱りながら世界の終わりを見届けた時以上の悲愴の色を浮かべていた青い瞳は、今は満足げに細められて、大きな机に広げられた紙の資料を次々片付けていく。何十年経っても堂々たる雰囲気のボス然とした机は自分には分不相応だと思うけれど、部下たちの表情を見るになんとか取り繕えているようだ。
ふわあ、とこんな風に欠伸をすることもなくなってしまった。

大義名分少し前まではなんだかんだと理由をつけて日を開けずに訪れていた悟飯が神殿にこなくなってから数ヶ月が経つ。

神殿から地上の様子を伺えば、何やら家に篭って何かに熱中しているようだった。

あいつにも何か事情があるのだろうと呑気に構えていたものの、ここ1ヶ月程は悟飯の部屋の灯りが消える事はほぼない事に気づくと、何をやってるんだと気にもなる。

流石に身体を壊してしまうのでは、と心配するデンデにも背を押されて、珍しく俺の方から悟飯を尋ねことにした。

久々に降り立った地上の匂いと温度に懐かしさを感じつつ、目の前の悟飯の家を見れば、やはり悟飯の部屋の明かりだけが煌々と夜の闇を照らし出している。

かつかつと爪を立て窓を叩く。