恋が溶けた　バレンタインデー。チョコレート会社の策略うんぬん言われているが、この国では好きな相手にチョコレートを渡す日という認識だ。好きな相手だけではなく友達やお世話になっている人へに対しての友チョコ、義理チョコなんていうものも存在している。幻太郎も例に漏れず行きつけの喫茶店のマスターから、お世話になっている出版社の編集長から、読者から等々、いたるところでチョコレートをもらった。そのどれもが本命ではないだろうが悪い気はしない。
　幻太郎自身は、というと毎年お返しを考えることに精一杯なので〝あげる〟ことに関しては専門外だ。
　しかし今年は例年と違ったバレンタインデーになりそうだ、とも予感していた。
　伊弉冉一二三という男がいる。シンジュクナンバーワンホストでありシンジュクディビジョン代表麻天狼のメンバーである。いわば幻太郎のライバルにあたる。しかもちょっとした〝トラブル〟から幻太郎は一二三のことがとりわけ苦手だった。

猫になった日の過ごし方「うにゃあ〜」
　自身が発したとは思えないほどに可愛らしい声だ。声、というよりかは鳴き声の方が正しいか。普段は使わない近道を使ったのが悪かった。突如、後ろから憎悪のこもったリリックをぶつけられ、目が覚めたら〝猫〟になっていた。んな、二次創作みたいな展開になるなんて嘘だろ！？と思いたいが残念ながら現実だ。それに仮にこれが二次創作だとしたら猫耳に尻尾なんていう可愛らしい姿になっていただろうが現実なので自身の姿はまんま〝猫〟だった。
　手(前足)を暫し眺める。猫の足だと自宅に辿り着くのはどれぐらいだろうか。かなり時間がかかってしまうかもしれないが、自宅にさえ着いてしまえばあとはどうにでもなるだろう、と歩き出す。しかし思考まで猫になってなくて良かった、と安堵する。人間の記憶を失ってしまったら自宅までの道のりも思い出せないだろう。

ビターチョコだなんて嘘だ　静まり返る真夜中。おそらくほとんどの人が眠っているであろう時間帯に歩くのは割と好きだ。澄んだ空気に革靴がコツコツと鳴り響くのは形容し難い心地良さを感じる。しかも、恋人の自宅に向かうとなれば尚更。
　店を出る前にメッセージを送ったところ『執筆中なのでうるさくしないのであれば来ても良いですよ』という可愛げのない返事がきたことを思い出してくすりと笑う。
　まあ、それでも「来るな」とは言わないのだから愛されているなぁ〜とか思ったりして。なんて自惚れかな。本人に聞いたら間違いなく「自惚れですね」と言われてしまいそうだ。

　通い慣れた玄関の引き戸をカラカラと開け、一歩足を踏み入れると暖かい空気に混じって彼の使用する石けんの香りまで漂ってきたので不覚にも胸がときめく。

one two three step by step「ねぇ〜良いじゃん」
「何がですか？おやつはさっきあげたでしょ。ポチ」
「誰がポチだっての！！」
「おや、お犬様ではなかったですか？」
　ワンワン、と鳴き真似をしてから茶目っ気たっぷりに笑う人物はシブヤディビジョン代表Fling Posseのメンバー兼俺の恋人である夢野幻太郎だ。
　つい一ヶ月前に恋人になったばかりで俺たちはラブラブのアツアツである。と言いたいところだが、一つだけ不満を抱いていた。
「ポチじゃなくて一二三でしょ？ほら、リピートアフターミー！ひ、ふ、み」
「ジ、ゴ、ロ」
「もお〜幻太郎〜！」
　幻太郎が恋人同士になっても未だに〝伊弉冉さん〟と呼んでくることだ。まだキスすらも交わしていない二人だから、恋人同士ということを実感するためにも名前で呼んで欲しいと頼んでいるのにこうやってのらりくらりとかわされてしまう。これでは友人同士となんら変わりがないではないか。

嘘つきの行く末　すぅと息を吸い込む。吐き出したタイミングでドアをノック。乾いた音の後に「はい」という声がして、しばらくするとドアが開き、端正な顔の持ち主が姿をあらわした。ホテル独特の匂いが広がるその部屋はエグゼクティブルームだ。一度スイートルームを取ったこともあるが、「落ち着かない」と眉を顰められたためランクを落とした。それでもスタンダードな部屋やラブホテルを選ばないのは彼に対する敬いの気持ちとお互いに名の知れたディビジョンラップバトルの代表者であるがゆえだ。

「遅くなってすまないね。幻太郎くん」
「構いませんよ。お仕事ですもの。どうぞ、早く中へ」
　そう促され、廊下を一瞬だけ確認すると早急に部屋へと足を踏み入れた。シティホテルのエグゼクティブクラスとはいえ何処に週刊誌の記者が潜んでいるか分からない。いざとなれば取材のためホテルに行っただけ、と言えば良いのだが〝火のないところに煙は立たない〟理論で面白おかしく騒ぎ立てられるのも不愉快だ。記者というものはそういう奴らなのだ。

不透明な僕たちは「これ何？」
　一二三は激怒した。なんちゃって。
　伊弉冉一二三と関係を持つようになって彼が本気で憤慨したところは見たことがない。今現在もそうだ。眉を顰めて、声も普段より抑えてあるが、怒ってはいないだろう。
　きっとこの男は怒ることに関して慣れていない。つくづく難儀な奴だなと思う。その女性恐怖症も。
「何って……貴方のスマートフォンですね」
「そーゆーこと言ってんじゃねぇの！これ！」
　一二三は左手に持ったスマートフォンの液晶をこちらに見せ、右手の人差し指でコツンコツンと音を鳴らす。美しくて長い指だな〜だとかリズム良く鳴らされた音が心地良いな〜なんてこの場に似つかわしくないことばかりを考えた。
「おや、まあ。これは小生のSNSではないですか」