好き好き大好き！かも、しれない。　タルタリヤは鍾離に恋をしている。
　それはもう彼らの周りの人々が認めるほどに、恋をしている。
「先生、好きだよ」
「そうか」
「先生、今日はお付き合い日和だと思わない？まるで天気が恋人になれって言ってるようだ！」
「豪雨だが」
「水元素の俺の日って感じだろ？あ、それともやっぱり晴れの日って言葉通り、晴天の真下で告白を受けたい派？」
「公子殿からは天気に関わらず、告白を投げかけられているが」
「それで返事は？」
「遠慮しておこう」
「も〜〜！」
　突然の豪雨により、雨宿りがてら食事をとることにした二人が、昼過ぎの繁盛した万民堂でこのように告白をすれば、噂が噂を繋いで周知の事実となる。しかもこれが初めてではなく、数多度となれば周りは気にも留める様子もない。ただいつもの茶番劇を見ているようなもので、最近は講談よりも愉快だともっぱらの評判である。

face the sight「それ、ハネクリボーですよね？」

テスト期間が間近に迫る冬のある日
私のノートを指さしながら彼は言った。
丸々とした字でまとめられた板書の横の小さな落書き。

それが私と二子くんの出会いだった。



「バトルフェイズ。ダイレクトアタック」
「やられた〜。ありがとうございました！」

それからというもの、二子くんと毎日カードゲームで遊ぶようになった。
放課後の1時間ちょっと。場所は誰も使ってない小さな準備教室―――教室だと目立つし先生に見つかって没収されたりしたら嫌だからだ。

ほこりっぽい机を２つ並べてお互いのデッキを置く。戦いの始まりだ。
「僕のターンです」
静かな声とともに繰り出されるカード達、あっという間に彼の場には多くのモンスターが並んだ。それを守る伏せカード達も後ろに控えている。盤石の体勢だ。

熱情トランスインファイト「スグリは、僕のこと好き？」
　ほとんど脈絡なく問うてきたハルトの声から感情を読み取れなくて、スグリは目線を下向けたまま、とても困った。俯いたままで、垂れた自分の前髪越しにハルトの顔色をうかがってみる。相変わらずまっすぐスグリへ向けられているハルトの眼差しは普段通り優しげで、怒ってはいないみたいだと、ひとまず内心ほっとする。
　カジッチュの噂のことを知ってしまって以来、どうにも、ハルトの顔を見て喋りづらい。スグリから送った子のことはともかく、ハルトもスグリにカジッチュをくれた意味を――『大好きだよ！』とわざわざ言い添えてくれたことの意味を、どうしても考えてしまう。
　気になる。すごく気になるけど、訊けない。