『未来は爆発と共に』　ここは我進ギルド。
旬は何か無ければビルに立ち寄る事は滅多にないが、今回は諸菱から連絡を受けわざわざ足を運んだ。未だにその部屋には諸菱しかおらず、パソコンと睨めっこしている中、背後から声を掛けた。

「諸菱くん」

「あ、水篠さん！待ってました！！」

ガッシリと腕を掴まれ、剥がそうとするが、剥がれてもまた掴むので途中で諦める。で、何の用？と旬が聞くと、イスの方向をパソコン側に戻し、これです！とモニターに対して諸菱は指をさした。

「高威力バズーカアーティファクト…？」

「はい！まだ値は付けられていませんが、これからオークション会場で競り落とされるんです。」

「へぇ……」

「父さんに連れていかれた事はあるので、やり方は分かっているんですけど…水篠さんにも一緒に来てもらいたくて…」

美しい年齢達　”ぼくは二十歳だった。それがひとの一生でいちばん美しい年齢だなどとだれにも言わせまい。”
　そう書いた小説家は、35歳の時にフランスの浜辺で戦死してしまったそうだ。15年余分に生きた暁には、その傲慢さも少しは悔い改められていただろうか。

　少なくともシャハブからすれば、彼の考えは全く傲慢なように思えた。世間が20歳の人間を美しいと定義付けるなんて、無邪気に信じていたのだから。
　この業界だと、20歳にもなればそうそう新人とは見做されない。高校を中退するや、国中からニューヨークへ、ロサンゼルスへ、マイアミへ、グレイハウンド・バスの片道切符を買ってぞくぞく押しかけてくるポルノスター志願者は後を経たない。例え古い肉が腐ろうと、新鮮な肉のお代わりは幾らでも。動画サイトのプロフィール欄を検索してみるがいい。この国中の19歳が登録しているのかと思うほどの人数が現れる。明らかに盛っている人間もいれば、その容姿で名乗るのは幾ら何でも肌が弛んでいるだろうと思える者まで、19歳の示す射程範囲は様々だった。