これ以上に優しく心地よく愛すべき木陰は今までになかった五条の呼び出しはいつも唐突だ。
午後8時すぎ、オーケストラの練習室でスマホが鳴った。しつこいコールを無視し続けると、数分後、コンマスの乙骨がチェロの部屋を覗き気の毒そうな顔をして言った。
「伏黒くん、今日はもういいよ。五条先生がすぐ来いって」
どうせいつもと同じ、つまらない用事だ。
海外土産の甘すぎるお菓子を想像して伏黒はため息をつき、それでも渋々ではあるが練習を辞した。
チェロケースを背負って山手線に乗り、最寄駅でタクシーを捕まえる。
五条邸に着いたのは午後9時を回ったところだった。呼び鈴には誰も答えない。いつものことだし、呼び鈴を鳴らすのだって儀礼的にやっているだけだ。意味などない。
門扉をあけ、別棟に向かう。