花盗人は愛を詠う 2話あれからレオの宣言した通り、発情が治まっても行為は続き、司が気絶するまで終わらなかった。途中司からも強請っていたような記憶がうっすら残っている。ハジメテの司に一切遠慮などなく、むしろ苦しい程の快楽を与えたレオは翌朝司が目覚めた時にはもう隣にいなかった。沢山レオの子種を中に出されてしまって、妊娠してしまったのではないかと顔を青くしていた司の雰囲気から察したのか、創は落ち着いた声でレオは司の身を清め、服を着せて、アフターピルを飲ませたあと執務室に戻って行ったのだと教えてくれた。
「お妃様はとても王様に愛されているのですね。」
創がにこにことしながらベッドのサイドテーブルに朝食を給仕していく。あんなに激しく抱かれたのだから当然司の足腰が立つわけもなく、なんとか上半身を起き上がらせてもらってベッドで遅めの朝食を食べることになったのだ。

カサンドラとフォー・オクロック　栄えあるロドスエンジニア部の長クロージャは、今日もエンジニア部非公式秘書であるパッセンジャーを残業に付き合わせていた。そう言うといつも仕事が遅れているように聞こえるが、誤解である。本気で手伝って貰わなければ命の危険を感じる事態に陥るのは、せいぜい月に一度の事だ。それ以外の残業は、ほとんどの場合、酒の誘いだった。
　二人の飲み会は残業後、クロージャの執務室で、というのが暗黙の了解である。二人が友人であることは一応秘密なのだ。周囲の認識は、パッセンジャーはいつも皮肉たっぷりにクロージャの書類仕事を手伝わされている、程度だろう。
　実際、このリーベリは二人きりだと怖ろしく口が悪くなったし、喧嘩しかけたこともある。だが、クロージャは彼を弟のように思っており、彼はクロージャを気安い姉のようなものだと感じているだろう──多分。

フェチズム高校生の頃、女性アイドルのグラビアを囲んで友人たちと話をしたことがある。この子は可愛い、この子の胸が大きい、この子は足が綺麗だとか。そういう話だ。昼休みの教室でワァワァ騒いだのは今となっては高校生らしい思い出のひとつかもしれない。その時、友人の一人がポニーテールについて熱く語っていた。正直、ロングだろうがショートだろうが、結んでようがおろしてようがなんでもいい自分にとって、彼の熱意はすごいと思いはすれど、完全に理解はできなかった。
「つまりギャップってこと？」
「違う！！何でそうなるお前はバカか！？」
いつも周りをよく見て、人との争いを避けるような温厚な友人がそんな強い言葉を使ったのは、後にも先にもあの時だけだ。思えば、あれはフェチというやつなのだろう。あーあるよね、そういうの。足とか、指とか？その頃のサクヤはどこか他人事だった。可愛い女の子は好きだし、女の子が可愛くなろうと努力する姿も好きだ。だから、ある一点にそれくらいの情熱を持ったりすることは、これからもないと。そう思っていた。

水溶性のラブレターにまつわる後日談　深海にまで熱が届きそうな熱帯夜の午前2時。ピュア・ノワールの封筒の中身は、まだ僕だけしか知らない。


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拝啓　アズール

　このような形で僕たちが今までやりとりをすることは滅多にありませんでしたね。でも、今回はどうしても手紙という形で貴方にお伝えしたいことがありまして、筆をとりました。この手紙で、最近の僕の態度についての釈明をさせてください。僕が貴方を避けたり、ミスが増えてきたことを、さぞや訝しく思っていることでしょう。絶対に僕が出るようにと言われていたアズールとの打ち合わせも、代わりにフロイドに行ってもらいましたし、数ヶ月前から約束していた市場調査の約束も僕は当日になって、キャンセルしてしまいました。貴方は、それはもう怒っていましたね。無理もありません。約束を違えることは、信用を失うことですから。結局、市場調査はリドルさんと行かれたのでしたっけ。リドルさんの勉強時間をなんとか少しでも削ろうとする貴方の涙ぐましい努力が伺えて、僕は感服いたしました。行かれたカフェやレストラン、雑貨屋はいかがでしたか？リドルさんとの時間が貴方にとって有意義な時間になっていることを願います。

花盗人は愛を詠う獣人たちの住む大陸、ディール。その東側に位置する花の国ニャフラと音楽の国ミュゼカは領土を争い、戦いを繰り広げてきた。そんな中、ニャフラの若き将でスナネコの獣人、朱桜司は数人の部下を連れて国境の森に敵国の偵察のため訪れていた。
耳をピンと立てて鼻を動かす。
「ふむ…特に怪しい匂いなどないですね。みなさん、なにか痕跡は見つかりましたか。」
部下たちに呼びかけると一様に首を横に振る。
猫の嗅覚は犬ほどではないが優れている。人口に占める猫の獣人の数が多いニャフラではこうして足音を潜め、匂いを辿ることが基本的な偵察方法だ。
「よぉ。おまえらここで何してんの？」
「誰です！？」
緑の狩人服に顔には仮面、耳としっぽはライオンの男が木から降りて司たちの前に立ちはだかった。司たちは声をかけられるまで気配に全く気づけなかった。