ダアトの底から見ている「ここも……皆、死んでる……」

　子供は生存者を探していた。
　この施設を救うため。
　正確には、ちょっと違うかな。
　この施設で共に働く、とある少女を救うため。

「……っ、はぁ……はぁ……っぐ、う……」

　子供の左手があらん限りの力を込めて右肩を押さえる。
　その手はすっかり真っ赤に染まって、ぬらぬらと気味悪く照明の光に照らされる。
　押さえている右肩、そこにあるべき右腕は無い。
　制圧対象である幻想体に、切り落とされてしまったから。

　子供は脇腹にも傷を負っていた。
　まるで右脇腹の一部が欠けたかのようにえぐられており、傷口からは止め処なく血が零れ、時折内臓の一部が覗く。
　この傷も、先の幻想体がつけたもの。
　収容違反を起こし、現在進行系で施設内を徘徊している幻想体は、とても職員だけで制圧できるものではなかったようだね。

求む、羽毛布団お化けの宥め方　先程から羽毛布団に語り掛けている。正確には、そこに籠城している癖毛の彼女に対して、だ。もう、どれだけ時間が経ったか分からない。優しく声を掛けても、厳しく説得しても梨の礫だ。いっそのこと布団を引き剥がしてやろうかとも思ったが、こんもり盛り上がった布団から発せられる不穏さに気圧されてしまい、手を出せずにいる。これほどまでに彼女が気分を害している原因は、もしかしなくても自分にある。

　事の発端は昨夜まで遡る。久方ぶりの泊まり掛けの逢瀬ということで、柄にもなく羽目を外し過ぎてしまったのだ。熱に浮かされて乱れる彼女の様は、思い返しても可愛らしいものだった。特に、力の入らない両腕をこちらに突き出して、懸命に首を横に振っていた姿は、猫が前脚を突っ張って拒否するのと似ていて、愛しさが込み上げてきたものだ。そのせいで、彼女の制止を聞き入れられず、交わりは明け方をとうに過ぎても続いていた。