薄い、一枚隔てた先の胡散臭いとか、信用ならないとか、そういった評判は全くもって俺も同意だった。
けれど知ってしまった、舞台の上の彼が仮面を外し礼儀正しくカーテンコールに応える姿を。
だから、信頼してしまったのかもしれない。



「愛？」

「愛って、なんなんだ？お前そういう話得意そうだろ」

「いや、まぁ……じゃなくて急になんです？僕のところにメッセージ送ってきて、要件もまともに言わずにここに来いとだけ…。まあそんな内容で来てしまう僕も僕なんですけどね」

逢瀬、と言うにはあまりにも雑。
待ち合わせには適さない、暗く人通りの少ない路地裏。

「だって…俺の周りにそんな話できそうな人間出てこないし、…いや出てくる…けど、その人今忙しそうだしな…ブローニャとゼーレ…」

久々の共闘あるいは素直になるのは苦手だという話**

「で。どうして自分がそんなことに関わらないといけないんですか」
「あなただって嫌でしょう。きな臭いのは。わたくしはあくまでも、自身に降り注ぐ火の粉を振り払うつもりで提案しているのです」

　茨は、真剣な表情でこちらを見つめている男を横目で睨みつけた。

　本当にたまったものではない。どうして彼に協力しなくてはいけないのか。……話は今から二時間前に遡る。
　


　
　***
　
　その日、茨は珍しくも伏見弓弦からの連絡を頂戴していた。彼からの連絡なんて、記憶にある限り一度もない……。いや、ＳＳの本番前。彼の主人が行方不明になったときに、呼び出されたことがあったっけ。

（まあ、応じずにいたら空き部屋に引きずり込まれたんですが）