恋する凡人***

　春の夜は湿っぽくて苦手だ。空気も小さな虫のようにさわさわと騒がしくて落ち着きがない。この世界で自分ひとりだけが停滞しているのだと、そんなくだらない錯覚をしてしまう。
　弱々しい照明がまばらに灯った駐輪場に背を向け、飲食店のネオンが眩い駅前の本通りへ愛車を押しつつ向かう。バイトの疲れが詰まったせいか行きよりも重い気がするリュックを背負い直し、さて家路へ漕ぎ出すかと視線を上げたところで厄介な光景を目にしてしまった。
　――本通りとの対比で更に暗く見える裏路地で、力なくしゃがみ込む男性とそれを囲む見るからにやんちゃなそうな男がふたり。
　深く俯いた男性の表情までは分からない。しかし、かっちりしたスーツと磨き上げられた革靴を身に着けた彼と、お世辞にもガラが良いとは言えないふたり組が親しい間柄には思えなかった。酔い潰れた人間の介抱をしているなら履き潰したスニーカーの先で肩を小突いたりはしないだろうし、脇に置かれた男性の所持品らしいビジネスバッグを漁ったりもしないはずだった。

Dearここはプラント、参謀本部の入るビル。シホ・ハーネンフースはいつもの様に完成した報告書を上司に持っていこうとする最中、視界の端にキラリと光が見えた。

（…あれは？）

誰かの落とし物だろうか？
軍人として、いち個人として困っている人がいたら放っておけない質であるシホはその光る『何か』を拾うことにした。
それは手のひらに収まるサイズで、キラキラと光を反射する金の光沢を帯びた小さな輪っか。
そう、指輪だった。
滑らかな手触りと上品な色合いから街中のアクセサリーショップで見かけるファッションの為の安価なものではなく、給料何ヶ月分かを注ぎ込んだようなマリッジリングである事が見て取れる。明らかに安物とは材質が異なっていた

意外と見えるものなんです典型的な自殺方法といえばなんだろう。
首吊りだろうか、屋上から飛び降り？　それとも……
「こんにちは。お一人ですか？」
肩をガッと掴まれ、黄色い線の内側へと僕は戻された。
あーあ、線路への飛び込み失敗。もう少しだけはやく飛び込み始めるか遠い場所の駅にすればよかったのにね。また君は失敗するんだ。
うるさい声が頭を割ろうとするけど、僕は今人と話しているから無視を決め込むしかない。ちょっと待っててくれよ、後にしてくれよ。
「……えぇ。」
「見た感じ、どこかにお出かけというわけではなさそうですね？」
「まぁ、そうですね。」
僕の肩を掴んだ人の正体は、スギモトさんによく似た人。通称車掌さんと呼ばれるその人は、今日は車掌の格好をしていない。いつもと服装が違いますね。と言ってみれば、今日は仕事ではないのでと変わらぬ営業スマイルで返された。