神にフォローされて怯えています(4)　その日、ファウストが訪れたのはゴミゴミとした都会の駅だった。
　普段ならまず来ることのない場所から人を避けるように歩いて五分ほど。緩やかになった人通りにゆっくりも息を吐く。一本道を逸れれば人はこんなにも減るらしい。
　少しだけ時代を感じる趣のビルの中はリフォームされており、真っ白な内装はどこか格式の高さをひしひしと感じさせられる。艶やかな黒い壁に写し出されるファウストは、ジャケットを羽織り、髪も少しだけセットされていた。
　自分に使うのにはいささか抵抗はあるが、きっとこれが『オシャレをしている』というやつであろう。どこか落ち着かず髪を触ろうとして、すんでのところで手を止めた。
　メッセージアプリから送られてきた場所は、どうやらこのビルの四階にあるらしい。手狭なエレベーターに乗り込み、丸いボタンをゆっくりと押し込む。チン、とどこか懐かしい音が鳴ると、扉が勢いよく開いた。

神にフォローされて怯えています(3)　マットレスの上で跳ねるのは現代人の命、スマホ。それを放り捨てるほどに、ファウストは混乱していた。
「……どうなっているんだ」
　緩慢な動きでスマホを拾い上げたファウストは、顔をしかめながら画面をタップする。アプリを開けば、嘘のような反応がSSに送られていた。いいねやリツイートだけでなく、フォローの数まで増えている。インプレッション数も万単位という今までの何十倍の数を叩き出していた。　
　ネタ出しに行き詰まってはじめた同人活動には、いつもどこか後ろめたい気持ちがあった。
　萌えの力で私生活を削りながら書くほどファウストは意欲的ではなかった。けれど、好きなことを好きなように書くことは自分の失っていた何かを思い出したような気がしていたのだ。

神にフォローされて怯えています(2)　神字書きからフォローされて早三日。そろそろ何か行動を起こしたいけれど、どうしたらいいのか分からない。
　朝起きて、フォローが外れていないことを確認して、ファウストは深いため息を吐く。安堵と落胆が混ざり合った感情は、彼にももう分からないものだ。
　一人で悩んでいても、一向に答えは出ない。
　だから、とりあえず相談することにした。
　タイミングよく、今日はちょうどリモートでの打ち合わせが行われる。
　ファウストはデスクの前に座り、テレビ通話用のアプリを立ち上げ、ヘッドホンを装着した。すぐにピロンと入室の音が鳴る。
「あー、もしもし？　ファウスト、聞こえるかい？」
「ああ」
　短く返事をすれば、音声の主は画面をオンに切り替えた。真っ白な壁に白シャツ姿の彼は、ファウストの担当編集のフィガロ・ガルシアだ。

神にフォローされて怯えています　今までは読む専だった同人小説を書き始めて早一ヶ月。
　フォロワーは一桁、フォローも一桁。ほそぼそと推しカップリングを書き、時折くるいいねやリツイートに画面を見ながらにこやかな笑みを浮かべる。ファウストは、そんな穏やかで楽しい日々を送っていた。
　その日は、ちょうど寝る間際だっただろうか。仕事終わりに書いた短い小説を上げようと思い、ファウストは数日ぶりのつぶやきをすべくアプリのアイコンをタッチした。
　ほとんど動きのないタイムラインを確認していると、ベルマークのタブに通知マークがくる。
　誰か作品を読んでいいねをしてくれたのだろうか。それとも、今朝リツイートした神の生み出した作品をリツイートしたのだろうか。

お題2(朱玄)「……」
最初こそ、些細なことだった。
学校の授業でケアレスミスをした。違うユニットのアニさん方と組んだ仕事でポジションミスをした。番長さんに頼まれていた書類の提出を遅れそうになった。
そんな事の積み重なりで、どんよりと沈んだ気分になってしまっている。別に一つ一つを見れば仕方のなかった点もあるし、以後気をつければ二度は起きないものばかりだ。わかっているが、しかし、どうもいけない。開いた本の活字に目が通らないどころか、疲れてしまうくらいには参っている。
「はぁ……」
最近調子が悪いだなんて、言い訳じみたことを誰に相談できようか。本を閉じて目を瞑る。睡眠不足か、質が悪いか？それとも環境の変化のせいか。考えられる原因を探り、頭の中をグルグルと巡らせていると、近づいてくる気配に気がつくことができなかった。

閨房夜（番外編）イムラヒル目線

エルフ
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数刻後、執務官から「閨房術の指南役は執政ファラミア殿下」
と、巻物を拡げて仰々しい申し付けがあった。横目でファラミアを見ると、バツの悪そうな顔をしながら瞠目する王と顔を見合わせておった。

おいおい、そんな顔をして・・・あのお方に解ってしまわれるのでは？と案じた瞬間、奴は聡いのですぐに目を逸らした。





いやはや八七？おそらくもう八八歳になったあのお方がまさかそこまで色事に疎いとは・・・

実際あのお歳と周り者が生唾を飲みこむほどのあの色気を鑑みると、意外すぎて咆哮するほどの驚く事実をこの度知ってしまった・・・

全く側室も持たない理由もよく分かった。
盲点であった。

そう、永遠の生命をもつエルフは自らその命もを絶つこともできるし、食欲も情欲も全て自らおのれの意志で支配する事ができうる、人間とは異なる生態を持つ稀有な存在だったのだ。