小説家と姉と弟重厚な木材で誂えられた空間と明り取りの為の大きなガラス張りの吹き抜け。
古びたスピーカーから流れる軽快なジャズは、散らかる喧騒をも軽やかなバックミュージックへと昇華させる。
漆黒の液体から上る芳醇な香りは私の鼻先を楽しませてくれるだけでなく、難解な謎を解き明かすために稼働し続ける灰色の脳と、人に追われ疲れ果てた心を癒してくれる。
目まぐるしい日常の束の間の休息。
まさかこんな観光客で賑わう人目の多いサンジェルマン・デ・プレの喫茶店で、私が優雅にティータイムをしているとは追手はおろか世の名探偵達も思うまい。
更に奴らの情報源である闇の男爵夫人(ナイトバロニス)は海の向こうの島国へと飛んでおり居ない事は確認済みだ。

彼女の祝い。彼の呪い。　忘れられない光景がある。
　無限の空間。無音の世界。
　茫漠たるその世界の深淵。界王の世界で、今代の界王となったマスターの歪んだ笑顔。一筋だけこぼれた涙。
「私のことなんか忘れて。幸せになってね」
　そう言い、マスターはご自身の心臓に神剣を突き刺した。
　初めて見た彼女の涙に戸惑っていた自分は、それを止められなかった。
　マスターの身体が、糸の切れた人形の様に崩折れる。その小さな体を抱き止めたくても、まるで根が生えたかのように自分の足は動かない。
　現実が受け止められず、呆然としながらよろよろとマスターの側で膝をつく。
　生命を無くした彼女は、笑みを湛えていた。
　どうして。
　その言葉を皮切りに、思考の濁流が脳内を襲った。