「オーターちょっと付き合えよ」


中庭に面した廊下に出た途端、そんな声が聞こえてきた。恋人の名前に思わず辺りを見回すと、背の高い後ろ姿がふたつ、揃って廊下の先に消えていくところだった。その先は喫煙室だ。

(……煙草、吸うのか)

別に知らなかったわけではない。過去には吸っていたというのは何かの折に聞かされたし(たぶん神覚者の飲み会)、彼は自分と交際を始める前にはやめていた筈だ。だからショックだとかそういうのではなく。

(……見てえ)

彼が喫煙している姿を見たことがない。単純に見てみたかった。しかし声をかけようにも後ろ姿は既に喫煙室の中に入って行ってしまった。今まで一度も入ったことのない部屋。用もないのに自分が足を踏み入れるのははばかられる。喫煙室は廊下のどん詰まりにあって前を通り過ぎるというのもできないし、そうこうしている間に彼らは出てきてしまうだろう。忙しいオーターがいつまでも休憩しているとは考えにくい。詰みだな。仕方なくレインは諦めて元々行こうとしていた方へ足を向けた。

可視光線透過率18ですよ？いくら魔法で常にドンパチやってるような世界だろうと18の子供がそんなすぐにドデケエ器用意できるかって思っちゃうんですよ。しかも相手は『天才』『実兄』『役職持ち』『規律の鬼』ですよ？しかも家庭環境は劣悪ときたもんだ。ムリでしょうよ。だめだよワースくん病んじゃう。

本当に悪気も否定する気もドンパチやる気もないんです。許してください。

相手を否定しているのは、どちらだ


その言葉を聞いて、パキリと音が響いた。

確かに自分の中にある『弟に興味のない冷徹は砂の神杖』を押し付けていたのだと理解した。理解は、した。だがそれを改められるほど溝は浅くはないし、己に蔓延る強迫観念は弱くない。
なにより、思考と感情を切り離せるほどオレは上手く生きてこれていない。

チキチキ！神覚者de休日返上⭐︎羽根つき大会戦いの火蓋は切って落とされた！

☔️「負けません」
⌛️「さっさと始めるぞ」

カン、カン、カン

　互いに一歩も譲らず、激しい羽根の打ち合いが繰り返される。

✝️「なぁ、まだ終わんねェの？」
🍯「うるさいですよ」
📕「オーターがあそこまで乗り気なのは珍しいですね」
❄️「どうせ下心でしょ、うぅ寒」
✨「負けた方は、脱がなければいけないからな！」
🐲(脱ぐ……ぞくぞく)

　すると、このままでは埒があかないと、レインは足に踏ん張りを効かせ、羽子板を左手に握り直し、大きく深呼吸をする。

☔️「オーターさん、いいんですか」
⌛️「何がだ」
☔️「オーターさんが勝ったら、俺が脱ぐことになるんですよ」
⌛️「それがどうした」
☔️「その……昨日の跡が……(小声)」