影日ワンライ 20240817【ラスト】【身震い】「待ってるからな、」
耳に押しあてたスマートフォン越し、しずかな、けれどもわずかにはずんだような日向の声がした。

遠く聞こえるざわめきは試合会場からのものだろう。
いつか自分にも訪れるだろうその日を、影山は想像しようとしてすぐに打ち消す。きょう、日向翔陽はバレーボール選手として最後の日をむかえる。これまで大きな故障もなくきた現役からの引退理由は日向曰く、やり切った、からなのだと云う。
初めてそれを聞かされたときの、やけにスッキリした表情の日向に無性に腹を立てたのを覚えている。唐突に、本当になんの前触れもない唐突さに何を云うこともできず、影山は移動の時間を言い訳に南米から拠点であるヨーロッパへと文字どおり逃げ帰った。

お揃い　寒さが少しずつ肌身に染みるように、道具にもまた季節の変化は訪れる。障子はたわみが取れてスッと背筋を正し、外に置いた箒は朝に触れると思わず取り落してしまいそうな程に冷たくなる。空気が乾燥しているのだな、と己の手袋を見た福沢諭吉もまた冬支度に想いを馳せていた。衣服にこだわりはないので、せいぜい綿入れや分厚い外套を用意するだけで済むのだが、こと手袋に関してはそうはいかない。
　常用している木綿の白手袋は季節構わず洗って使いまわせば良いが、冬場に愛用する革手袋は話が別だ。乾いた皮膚のように艶を失い、深く入った皺は今にも割れてしまいそうである。一度壊れてしまった革は死んでいるので、最早傷を癒して元に戻る術を持たない。世話をするのは死骸を引き取った持ち主の役割だ。