語る世界、遥かなる沈黙〜第3章 律する言葉（中）〜◇

　もう随分と長い間、太陽の下を歩き続けている。景色は移ろい、砂漠や森、川辺、それから見たことのない建物──何度形を変えたところで決して陽が沈むことはなく、ここが現実の空間ではないと言うことを顕著に示していた。
（博士と戦った後──駄目だ。やはり思い出せない）
　カーヴェ達が来たことも博士との交戦も想定の範囲内ではあった。一番の想定外は、神の心などと言う大層なものが紛い物にせよ自分の中にあったことだ。掠れた視界の中で見たあの輝きは、確かに神々しくはあった。
「……ければ……」
　元々、自分自身と両親の過去を確かめるためにあの場所を訪れたのだ。それも、ここを歩く最中に見せられた幻覚──現実の再現のおかげで図らずも目的は達している。

ニコの親分のお使いを済ませてルミナモールをブラついていると　見慣れた顔がこちらをガン見しているのに気が付いた

ナンパか勧誘かわからないが　女性相手で難儀しているようだ

…これ助けた方がいいやつだよなぁ



「ごめんね〜オネーサン　そいつ俺のだから返してくれる？」

ギュイン！！（ライトの発情ゲージが振り切れる効果音）
何の音！？


「はわわ…失礼しましたっ」
しつこいオネーサンはそそくさと走り去った

「助けてもらって何ですけど　もう少し違う言い方なかったんすか」

「自分で言ったの忘れたのか？俺に全部くれるって言ったじゃん」

「言いましたけど　人前でそういうのはちょっと…」

「お前自分が今どういう顔してるかわかるか？」

「？」

（今すぐ尻に入れて欲しいって顔してる）

語る世界、遥かなる沈黙〜第3章 律する言葉（前）〜◇

　教令院の最上部に位置するスラサタンナ聖処は、以前と訪れた時と同じ静謐さを湛えていた。ただ、その時の沈黙は今ここにはない。セノとティナリはマハマトラやレンジャーの応援に向かったため、ここには自分とパイモン、カーヴェ、それからナヒーダの三人だけだ。
「アルハイゼンに博士……それに人造の『神の心』……昨日、神座への干渉を感じたのはそのせいだったのね」
　ナヒーダはアルハイゼンからの相談を受けて、件の魔神について世界樹の中で調べていた。その時、不意に世界樹との接続から弾き出されてしまった瞬間があったらしい。
　アルハイゼンの上に神の心が現れた時、神の目が光を失っていたことを話すと、カーヴェは酷く動揺した。

仗露道場2025/1/8「さんかく」（2023/3/30お題）「ねえ、露伴先生。来てほしいんだよ……。ねッ？　来てくれてもいいじゃあない〜〜。ねェ〜〜。ねェえってばあ〜〜〜〜」
「だが断る」
　涼しい顔で、漫画家は一刀両断に切り捨てる。だが彼の自称・一の子分はくじけなかった。ねェねェと、猫に喩えるにはかわいくないナリでしつこくまとわりついている。
　賢のヤツもよくやるよ……ドゥ・マゴ特製の季節のケーキを口に運びつつ、十五年来の「知人」を川尻早人は白々と眺めやった。
　スゴイヤツに興味がある。まるで接点がなかった早人のもとにいきなり押しかけてそう言い放った大柳賢は、スタンドに目覚めたばかりの戦いで完膚なきまでに打ち負かされて以来、露伴を熱く信奉している。早人に言わせれば漫画家としてはともかく、人としては変人偏屈のおとなげない男としか思えないのだが。

カンバーランド、肖像画無さすぎる問題　王位継承問題にて揺れるカンバーランド。
　ハロルド王に言われるがままに、ゲオルグの治めるネラック城、ソフィアの治めるフォーファー城を訪問し、彼らに謁見。
　そしてダグラス城へと戻りハロルド王へ彼らと会ったことを報告する途中、何故かやたらと城の壁を眺めながら普段よりも幾分遅いスピードで歩くという謎の行動を取る、帝国軽装歩兵兼皇帝のジョンを、彼の少し後ろを歩くシティシーフのクロウは訝しげな目で見ていた。
「陛下、何してるんですか？」
「……気になることがあるのだ」
「はい？」
　クロウの問い掛けに対して、深刻な面持ちで応えるジョン。
　自分が想像していたよりも幾分と悲痛そうな表情をする若き皇帝陛下に、思わず襟を正す。

語る世界、遥かなる沈黙〜第2章 黙する言葉（後）〜◇

　一体、どれくらいの時間を微睡の中で過ごしたのだろう。
　私を蔑んだ彼らの中に未だ息づく私のことに、彼らは気付いているのだろうか。
　数多の言葉で紡がれる可能性の海の中で現実を、拾い上げることはとても難しかった。どこにでもいて、全てを見て、聞いて──世界の始まりから言葉が存在していたのなら、私は私の民を救うことも、悲惨な戦争を生き延びることもできたのに、現実はそうはならなかった。
　体を捨て去っても尽きることのない激情が世界を焼き尽くしませんように。私が世界の中で生き続けられますように。
　──世界が、私を忘れませんように。
 
◇

　カーヴェはまだ体をうまく動かせないアルハイゼンを背負うと、惨状の広がる広場の片隅へと場所を移した。壁に背中を預けるアルハイゼンは暫くの間、手を握ったり開いたりを繰り返していたけど、段々と体の動きを取り戻していた。

20250103「誕生日かぁ……何にしよっかな」
　クリスマスが終われば、誕生日まで一週間だ。クリスマスプレゼントとお年玉と誕生日プレゼントは、全部別に欲しい。
　クリスマスはヘッドフォンを、お年玉をくれそうな親戚と金額を見積もって、誕生日プレゼントを探す。出来るだけ母親に負担を掛けたくないという建前はひとまず置いておき、欲しいものを頭の中に思い浮かべる。
　スケートを辞め、広くなった世界は思考を狭めた。何もかも欲しいと思えば、何もいらないような気もしてくる。コンテンツと物品の消費は、いっときを満たしてくれるがそれだけだ。
「欲しいもの……あんのかな」
　ふと、誰かを思い出した。
　もう一人の、自分。当然、会ったことはない。三日月を見るとケイゴは別の人格に変身する。それは早く亡くなった父親の血筋らしいが、詳しくは誰も知らない。去年のクリスマスに買ってもらったイヤホンを失くされたのは、今も恨んでいる。