取り壊しが決まった九龍城砦についに立ち入ることができなくなってから、洛軍は信一が買ったばかりの古くて狭いビルの2階の隅に寝泊まりしていた。
　少し前にここからやや離れた地区にある理髪店に何とか雇ってもらえて、今はまだ掃除しかさせてもらえていないが、来週からは道具の手入れを教えてもらえることになった。少し浮き足だった気持ちで帰途を歩いて、屋台で適当なおかずを買って、元々ビルに打ち捨てられてあった木箱をテーブルがわりにしパイプ椅子に座って、それらを素早く平らげた。外で車が行き交う音以外は何も聞こえない。信一がいつか夢見ていたカラオケ屋に改装するには狭そうだが1人で間借りするには広すぎる空間の中に、洛軍のげっぷの音が響いた。

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　今日は二人揃って帰宅が早かった。普段の激務からは想像できないような、ゆったりとした時間の経過だったと思う。
　先に仕事を終えたアスランがカガリを迎えに行き、車内で他愛のない話を繰り返しながら帰路に着いた。実はこの何気ない時間が、アスランは好きだったりする。カガリの笑顔をこうして独り占めできる時間は至福そのもので、たちまち頬も緩んでしまう。
　アスハ邸に到着した頃には「お腹空いちゃったな！」とハツラツに言うカガリが見れたことも嬉しかった。なにせそばにいた二年間の中で、空腹を訴えるカガリを見たのは少なかった気がする。
　精神的に参っていくカガリは食事も疎かになりがちで、食を楽しむのではなく体を維持するために食べていた。そのことを思えば今は自ら空腹を訴えりカガリに、アスランも心から安堵する。

寒い日の話 昼休憩が終わりを告げ、暖房の効いた店から出ると灰色の空とひやりとした空気が出迎えて思わずアオキは体を震わせた。
そういえば今日は雪が降るとニュースで言っていたなと朝の記憶を手繰り寄せ、スケジュール確認と直帰の算段つける。扱うポケモン同様、寒さに滅法弱い恋人が寒い寒いと悲鳴をあげながら帰ってくる家へ早めに帰り暖めてやろうと口の端が上がった。


｢か、帰りましたです……へっくしゅん！｣
｢おかえりなさい。今、風呂の用意してるんで沸くまでリビングで待っててください｣
｢ありがとうございますです。うー…寒いですよ……｣

予想通り寒さに打ちひしがれながら帰ってきた恋人のハッサクを迎え入れたアオキはキッチンに引っ込む。