イエローウエストの雑然とした路地のうちのひとつ。その端っこで小脇にかぼちゃを抱えて怠そうにしているキースを見て、ハロウィンは先週だよ、と思わずまともに返してしまったディノは悪くない。そしてキースも別に悪くはないので、ため息で返した。

「向こうの角家んとこのガキにもらったんだよ……めちゃくちゃかさばるわ」
「向こうの角家……って、ジョーンズさんのとこ？」
「そ」

出所が判明したかぼちゃを覗き見る。これで煮物でも作ってくださいというお裾分けの線も考えたが、ディノの目に映るのはやはり顔にすべく三角だの四角だのに数ヶ所くり抜かれた、どう考えてもジャックオランタンであった。つまり、多分食用ではない。
本日のパトロールはキースとフェイス、ディノとジュニアで組んでいたため、こうして最後に合流してこれから帰路だ。フェイスはこの愉快な出で立ちと化したメンターと並び歩いていたのだろうか。考えただけでディノは面白い気分になってしまった。

「わあ、すごい数のウィスキーの種類。これなんてどこの国の言語だ？なんて書いてるか全然読めないや」
「それはオレにも全然わかんねえけど、どこだこれ。初めてみたな、それ」
　艶やかな蜂蜜色の液体が入った瓶のラベルを見つめながらディノが子どものようにはしゃぐ。それを横目で眺めながらキースは隣の別の瓶をとった。ラベルには今から二十年以上前の年が刻まれており、年季を感じさせる。
「ここは店主の趣味で世界中の色んなウィスキー集めて売ってんだ。ほんとどこで仕入れてきてるのかわかんねぐらい店主は自分で他の国行って買ってくることもあるから、不定期に休みなことも多くてな、今日は開いててよかったよ」
「へえ、すごいなあ。あっ、見てくれよこの瓶、オオカミの形をした瓶だっ」

三十九度の、とろけそうな日高専の敷地内にある、二十五メートルのプール。
それの惨状を見て、白色のTシャツに短パン姿でプール掃除にやってきた傑は呆然と立ち尽くした。

「これ、業者呼ぶレベルだろ…。」

彼女が思わずそうこぼした通りに、一年近く使用されていなかったプールは随分な有り様だった。
七分目ほどまで溜まった水は苔のような藻のようなものが繁殖して緑色に濁り、その水面には大小を問わず虫の死骸がいくつも浮いている。底にどんなものが沈んでいるかなど、考えたくもなかった。

現在の時刻は朝七時であったが、今日の東京の予想最高気温は三十九°C。既に太陽はギラギラと輝き、地上のあらゆるものを射殺さんばかりに照りつけている。
傑は目眩がしそうな心地だった。