偏食の男⑤薄暗い祈祷室。キールがまだ、小さな教会の神父だった頃の話だ。
異端は異端を抱えながら、生きていた。
毎日懺悔をした。
いつだって食事の時間は地獄だった。

そんな時、真っ白な女が冷たい手で頬に触れてきた。

「貴方は何も悪くないわ。」

これ以上ない美しいモノを魅た。

......。

目の前に見慣れた天井が映る。
ブラックブラウンの天井の木目がこちらを笑っているように見ていた。
そこにバニラがコーヒーを持ってくる。
またタイミングの良い時に来たと革製のソファに預けていた身体を起こす。バニラは小さく笑ってまだ出来立てのコーヒーを差し出した。ソーサーを持ちコーヒーカップを手に取る。口をつけようとした時、バニラが口を開いた。
「セリカを殺さなかったのですね。」

偏食の男④キールとディーゼルが睨み合う。キールは首を曲げてディーゼルを見開いた目で見つめる。
「図に乗ってイル？それはお前だろう。」
「はっ、何を。」
「あのお方に愛さレテ。私のものを全て奪ッテ。許さナイ。許さナイ」
いつも以上の奇行。
「...あの方？」
「我が愛、クリオネ様」
「嘘だ。あいつはヘカテが殺した」
ディーゼルの顔に一瞬の動揺が浮かぶ。
クリオネ。ヘカテの母にしてクリオネ教会の
教祖。美しく白い美女に誰もが魅了され、
誰もが心酔した。その女の中身が自己中的なものだったとしても、誰もが彼女を肯定した。そんな女だった。
「クリオネ様が死んダ？あの方が亡くなる事なんてあり得ナイ。あの方は不滅ダ。私のこの偏食を認め、愛して下さっタ」

偏食の男②異物が喉を通る。
あまりの不味さに咀嚼を止めて、無理に呑み込むことにした。

いつも思う。人が異端を嫌うなら、その異端はどう生きればいいのだろうか。

_____

古時計の音だけが鳴り響く。徐々に頭が覚醒していき、古い時計に視線を向ける。時計は夕方を指していた。

扉が開く。コーヒーの匂いが室内に広がった。
カフェ店員のバニラが、起きたことを知っていたかのように丁度良いタイミングでコーヒーを持ってきた。
「相変わらず。君は私のことをよく知っていル。」
「オーナーのことですもの。」
バニラは甘い笑みをキールに向けた。
コーヒーを一口飲み、皮でできた椅子の背に体重をかける。上を向くとステンドグラスの天使と目があった。
「ディーゼルは異常を理解できナイ。」

主人公＆婿嫁生い立ち◆リア(町長家)　※ほぼ確定・リアの父アルノルトは没落貴族の出で、アガルタ島ではなくメイザース家の領地(グラートが働いている都会的な地域)にある小さな出版社で、こじんまりと、ごく普通に働いていた。(アイリスの父ヨハンとはこの時からの友人同士だった)
・すったもんだあり奥さん(伯爵令嬢)と知り合い結婚してから、婿入りのような形で爵位を得た。奥さんの父親(町長)が亡くなった後、アルノルトが町長になる。
・姉ルイズは生まれつき身体が弱かったため、幼い頃からメイザース邸に出入りし勉学に励んでいた。その時、幼馴染の侯爵令嬢ジェイや、後の婚約者ジェスロ、ジェスロの親友で庭師の息子ブラッドと親交を深める。