原作雑土で連載してみる1　元はと言えば、一度でも体を繋げてしまったのが失敗だった。


　その日、土井が赴いたのは、その辺りでは有名ないかがわしい界隈であった。
　生徒は基本的に出入りをしないよう言われる場所。欲に塗れた者が、一夜の相手を物色する場所だ。
　上級生ともなれば誰もが知る所ではあるが、出入りは禁止とまではいかずとも、慎重にさせている。学園の中で育った者を無計画にこんな場所に来させれば、足を掬われかねない。
　といって、避けさせるばかりでもいけない。好奇心だって、抑え切れるはずもない。
　結果、実習という形でここに来させる事になる。土井はその下見として、何度もここを訪れていた。
　変装まではしていない。が、普段と違い髪はおろして、みすぼらしさを感じさせる寸前の服装をし、更に顔の下半分を布で隠している。

夜明けを知らせる暁光背中が熱い。荒く零れる息遣いはこの暗闇の世界じゃ命取りに繋がる。すぅ、と息を吸って吐く。整わない呼吸に次第に苛立ちが募るも後ろから追ってくる気配は先程から距離は縮まらないが遠退きもしない。興奮状態に陥っている身体はいつ正気に戻るか分からないからこそ、早く、はやく逃げなければ。
「ッ、」
風を切る音が東から聞こえる。身体を斜めに沿っても頬にかすった苦無は大木に突き刺さった。手持ちの武器は先程から続く攻防で多くは無い。耳奥で響く心臓の音が轟々と燃える炎に似ている。土井は見慣れた暗闇の中、目を閉じてその一瞬の後南東の方角に忍び寄る敵の存在を嗅ぎつけ指に馴染んだソレを寸分の狂いなく放てば後は男の呻き声と共に大木から落ちる音。

　蒸し暑い夏の夕暮れのことだった。歯の定期検診の帰り道、べたべたした空気が肌にまとわりつくのを煩わしく感じながら横断歩道を渡ろうとした時、前方から歩いてくる人の波のなかによく知る顔を見つけた。
「藤井？」
　思わず名前を口にしたものの、すぐに後悔した。同じバンドでギターを担当する同級生とは、気軽に話せるほど打ち解けた間柄ではない。部活では見る機会のない私服姿も、気後れする心に拍車をかけた。
　この人通り、ましてや歩行者用の誘導音が鳴っている状況なら、呟き程度の声など聞こえなかったかもしれない。そんな淡い期待が頭のすみを掠めたが、揃った前髪の下から覗く瞳はすぐにこちらを捉えて、俯き加減のまま歩み寄ってきた。