人形たちのクリスマス　エランは急いでいた。
　決闘委員会のラウンジルームで、いつになく慌ただしく動き回る彼の姿が見れるのは、今日が初めてではないだろうか。
　普段ならしわ一つ寄らない眉間には、いくつも縦に刻まれている。口角を下げて唇を突き出し、不機嫌な様子を隠そうともしない。今の姿からは、氷の君という呼称は思いつきもしないだろう。
　しまいには、おずおずと提出する生徒の手からタブレットをぶん取るように受け取った。
　所属寮の決闘成績と備品の購入予算の申請内容を照らし合わせて、逸脱していないか確認していく。
　決闘で勝てば勝つほど購入できる備品の予算は上がっていくのだが、時折書類内容を誤魔化し、ズルして多く買おうとする寮がある。教師陣ではチェックしきれないため、こうして決闘委員会の居合わせたメンバーが確認することとなっている。問題なければサイン、気になる箇所があれば差し戻しするだけの作業。

それは賑やかな　すっかり夜の帳が下り、静まり返ったとある家のキッチン。小綺麗に整頓されたそんな場所を小さな林檎程の大きさの何かが二つ、白い布を頭から被ってチョロチョロと薄暗いキッチンの中を動き回っている。
「キバナ、息が真っ白だ！寒いなぁ」
「今日も月が大きいなぁ。でも、流石に今日はみんな寝てるだろ」
　月明かりに照らされたキッチンを、キバナと呼ばれた大きい方がそれよりも少し小さなダンデの手を引きながらずんずん進んでいく。
　少し前にお菓子を貰ったキッチンは、同じように整えられていた。水切り籠にはジュラルドンとリザードンが描かれたカップが逆さまになって雫を落としていた。今日は、それ以外にもカラフルなカップや皿がたくさん並んでおり、いつもは食器棚の一番上で偉そうにしている白地に金の模様が入った大きな皿も、ピカピカに洗われて月の光を反射している。

the Holdover's Party（傭兵とオフェンス　※学パロ）　冬休み期間を迎えた学園構内は火が消えたように静かで、小鳥が枝から飛び立つ時のささやかな羽ばたきが、窓の外からその木が見える寮の自室で、所持品の整理をしている――大事に持っている小刀で、丁寧に鉛筆を削って揃えていた。彼はあまり真面目に授業に出る性質ではなく、これらの尖った鉛筆はもっぱら、不良生徒に絡まれた時の飛び道具として活用される――ナワーブの耳にも、はっきりと聞こえてくる程だった。この時期になると、クリスマスや年越しの期間を家族と過ごすために、ほとんどの生徒が各々荷物をまとめて、学園から引き払う。普段は外泊のために届け出が必要な寮も、逆に「寮に残るための申請」を提出する必要がある。
　それほどまでに人数が減り、時に耳鳴りがするほど静まり返っている構内に対して、ナワーブはこれといった感慨を持たなかった――「帝国版図を広く視野に入れた学生を育成するため」というお題目から、毎年ごく少数入学を許可される「保護国からの留学生」である彼には、故郷に戻るための軍資金がなかった。それはナワーブにとっての悲劇でも何でもない。ありふれた事実としての貧乏である。それに、この時期にありがちな孤独というのも、彼にとっては大した問題でもなかった。毎年彼の先輩や、或いは優秀であった同輩、後輩といった留学生が、ここの“風潮”に押し潰され、ある時は素行の悪い生徒に搾取されるなどして、ひとり一人、廃人のようにされて戻されてくる様を目の当たりにしていた彼は、自分が「留学生」の枠としてこの学園に送り込まれることを知ったとき、ここでの「学友」と一定の距離を置くことを、戒律として己に課していたからだ。あらゆる人付き合いをフードを被ってやり過ごしていた彼にとって、学園での孤独はすっかり慣れっこだった。