where you go, I go 　――それが、こいつにとっては盲点なんだろう。

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　包帯はともかく、傷口に薬を塗り込むのなんか染みただろうに、ゲンは目を覚まさなかった。厚みのない胸がゆっくりと上下する様子からして、すっかり寝入ってしまっているらしい。うなされてはいないようだから、痛みというよりは体力気力的な問題なのか。案外タフで、何よりかっこつけなこいつも人の背中で寝落ちることがあるとは。

　ゲンの身に何が起きたのか。
　情報源は、「迷った」と、あちこちの傷、足の捻挫。まあなんとなく察しはつく。でも、起きたらこいつの口から吐かせようと思った。

　ゲンは自分の話をするのが下手だ――というと、不正確かもしれないが、なんというか、そういう部分がある。例えば「司とはテレビの特番で会った」と、たったそんだけのことを聞くにしても、意外なほど時間がかかったというか、思い返せば随分後になってからのことだった。

無題デザートが並ぶ棚の前で考え事をしていたら、隣に人の立つ気配があった。
「秀、なにか買うのか」
「あ。すみません」
一緒にコンビニに入った同じユニットの先輩が、秀の視線の先を眺めていた。ダンスレッスンの休憩時間にコンビニへ行ってくると立ち上がった鋭心に着いてきたのだった。鋭心の手元をみると、ミネラルウォーターと、振付動画を確認したいからとスタジオに残っている百々人に頼まれた炭酸飲料がジャージの腕に抱えられていた。
「いろいろあるんだな」
そう言って棚の中の商品を眺めている。季節柄、かぼちゃや栗、さつまいもなどのフレーバーのもの、ハロウィンを意識したかわいらしいパッケージのものが多かった。この人は果物が好きみたいだけど栗やかぼちゃはどうなんだろうと秀が思っていると、隣で先輩が何か言う。

「それから肉まんを一つ」「……ねえ茨」
「ダメです」
「……まだ何も言ってないよ」
コンビニのレジ列に並んでいると閣下が俺の裾をくいと引いた。着いてこなくていいと言ってもきかない人なのでさっさと必要なものを購入して店を出ようと思っていたのだが、思ったより店内が混んでいてレジで足止めをくってしまった。
「どうせそのケースの肉まん食べてみたいとかでしょう、ダメです」
レジ横にある肉まん30円引きとでかでか貼られたケースを指して答えれば図星だったのかぴくりと閣下の眉毛が動いた。表情が変わらないからわかりにくいだろうけれど、その顔をよく観察すると感情のいろいろなヒントが隠れている。
「……おでんかもしれないよ」
「おでんでもダメです」
「どうして？　こんにゃくならカロリーないよ」

街路灯が照らす夜道で　久しぶりに休日が重なり、朝から一緒に出掛けて、夜ご飯は家で二人でゆっくりと取ることが出来た。早い時間に食べたこともあり風呂やスキンケアなどナイトルーティーンも早いこと終わった。久しぶりにゆっくり出来た休日の最後には冷めない熱を吐き出すように肌を重ね、過ごした。一通り情事が終わり天城が後片付けや着替えなどをしてくれたおかげであとは寝るだけ、というところだった。重い体を動かすことができず、横になっていると頭を優しく撫でられて心地よい。このまま寝てもいいなと考えてしまう程だった。
「あ～…ワリ、喉乾いたから水取ってきていい？」
　ふと頭上から声をかけられて振り返る。そう言えばあれだけ動いてたら疲れるし喉も乾く。怠い体を起こして続ける。

アイス　隣から柔らかく笑う声が聞こえた。ちらりと視線をやると、通話する隠岐の姿が視界に入った。容姿に恵まれた彼は、無人の通路をただ歩くだけでも様になる。
「マリオは？　分かった、十分くらいで戻るわ。ほな後で」
　終話ボタンを押してスマートフォンをポケットにしまう。人のよさそうな垂れ目が水上に向いた。
「マリオはバニラ、海は期間限定か新作、イコさんはなんでもええらしいです」
「なんでもええっていうんが一番困るやん」
　ぼやきながら辿り着いたのはボーダー基地本部内に設置されたコンビニだった。三百六十五日二十四時間稼働する施設の要と言っても過言ではない。食堂は営業時間が決まっているがコンビニはいつでも開いているので、それに助けられている隊員は多いはずだ。水上もその一人である。

これもください！「アメリカドッグとーからあげとーフライドポテトとー……――」
　コンビニエンスストアのレジ前で、ホットスナックコーナーを熱心に見つめながらアレやコレやと片っ端に全制覇していく勢いで注文を続けていく金髪ポニーテールの男が一人と。
「まーたいっぱい頼んでる……すみません、いつもお手間かけさせてしまって」
　それを申し訳なさそうに謝る客の言い分。良いのよーと店員は手際よく横からホットスナック置き場からレジ打ちに移動を済ます。そんな店員と他愛のない言葉を交わす癖毛で黒髪の男が一人。今日も近くのコンビニエンスストアに寄っていた。
　
　
　
　まだ白んでいる澄んだ空気がなんとも心地が良い早朝の買い物に、二人は店員に頭を下げつつ満足気に店を出る。