第11回お題「指輪」　赤井と指輪交換をして一年が経った。
　自分たちにとっては、指輪を交換した日が結婚記念日であり、同居をはじめた日でもある。
　この一年。命を落としかねない、危険な任務に就くこともあった。ふたり揃ってこの日を迎えられたことは、ある意味、奇跡でもある。
　記念日の今日。ささやかなお祝いをしようとふたりで夕食の準備をしていると、赤井がふと口を開いた。
「零君。半年前だったか……俺が記憶喪失になったときのことで、聞きたいことがある」
　突然のことで降谷は驚いた。
「……聞きたいこと？」
　赤井が記憶を失くした日々のことは、今でも鮮明に覚えている。それは降谷にとって、あまり思い出したくない出来事でもあった。


　おおよそ半年前。

リクエストの銀高今日の料理当番は銀時。何食いたい、と聞いてきたので鯵の南蛮と答えた。
また手間のかかるモンを……とボヤきながらも銀時は買い物へ出掛けて行った。
揚げ物は暫く禁止されているので、手作りが食べたければ銀時に作らせるしかないのだ。以前唐揚げをやろうとして家を燃やしかけたし、出来上がったのは炭だった。最近は火の扱いにも慣れてきて、自信もあったから大丈夫だと思った矢先の失敗。目に見えて落ち込んでいたからだろうか、銀時はその炭を一口摘んで口の中を真っ黒にしていた。あいつ、何がしたかったんだ？
そんな訳で、本日の夕飯は銀時お手製の鯵南蛮だ。
二人揃って料理に手を合わせる。いつもの習慣。
期待十分に、メインの鯵を口に運ぶ。

「…俺が組織の情報を話すと思っているのか？」
「この拘束が解けたら…同時に貴様の命も潰えるだろう」

射抜くような鋭く美しい切長の眼差しは、今までに向けられた事の無い憎悪に満ちている。
真っ直ぐにこちらを見詰める瞳に迷いは見当たらない。

「だからお前は、エリオス社って言う組織の、ブラッド・ビームスで…」
「俺はエリオスなど知らない、それに組織に拾われた時からラストネームは無い」

見知った顔で、声で、はっきりと拒絶を言ってのける。
そして、そんな同じ押し問答をオレ達はもう何度も繰り返していた。



※



遡る事、二日前…

「協力してくれてありがとう、ブラッドくん」
「構わない、俺も洗脳の訓練には興味があった」
「でもまだ開発途中だからね…何か問題が発生したらすぐに教えてね」

嘘つき男　其の参毎晩月が欠けていくのを眺めるたびに、アイツは目玉は今なにをしているのだと心配する気持ちになった。
そして、あと少しでアイツがゲゲ郎が帰ってくるのだと思うと心が弾んだ。
しかしと考えた。
嗚呼、アイツが帰ってきた時、自分はどんな顔をしてアイツを迎え入れれば良いのだろうかと。
今の自分は相棒ではない。
アイツは目玉は隣の廃寺に住み着いた幽霊族という夫婦の片割れで、拾った子供の父親で・・・同居人。
勿論良かったなぁと喜んではやれる。だが、それはあくまでも・・・。
嗚呼困ったなぁと頭を抱えた。
単なる同居人なのだ。
そう、それ以上でもそれ以下でもない。
廃寺で出会った幽霊族という妖の夫婦の生き残り。拾った子供の親という事で一緒に暮らすようになり・・・今は少し仲良くなったとは言えただの同居人。