求愛とジュラルミンケースと僕の自慰　ジェイアズアズール、対価は用意しました。お願いです。僕の自慰を見ていただけませんか？

コロリ。落ちたペン先から黒い染みが書類に広がっていく。
突飛な男だな、とアズールは澄ました顔でジュラルミンケースを持ち、机の前に立っているジェイドの顔を見て、いやいやさすがの聞き間違いだろう。と、落としたペンを持ち上げた。
あぁ、この書類はもうダメだ。作り直さなければ。肝心の部分が塗り潰されて読めなくなってしまった。
ダメになってしまった書類を脇に除けながら、アズールはジェイドから視線を逸らす。目が合えば、先程の会話が真実になりそうで恐ろしかったからだ。が、ジェイドも諦めてはいなかった。
「アズール、対価はこちらに用意したジュラルミンケース、一ケースです。中をご覧頂くには先程の件を了承して頂く必要がありますが、アズールにとって損をするような物は決して入っておりませんですから、どうか。僕の自慰を見ていただけないでしょうか？」

APOŹ一日目終了後の悠虎「あははっ、明日はミスするなよトウマ！」
「う、うるせえ！　ノーミスで終わらせてやるよ！」
「ふふ。その心意気、私も見習わなくてはならないかもしれませんね」
「普段通りにやればいいだけだ。あまり気負いすぎるのも良くないからな」
　一日目が終わった後、全員オレの部屋に集まって配信のアーカイブを見ていた。全編見終わって、トウマが歌い忘れたところを弄ったりしてたらもう寝なきゃいけない時間だ。まだライブは終わってないんだから。
「ふぁあ。もうそろそろ寝ようよ。明日も最高のパフォーマンスしなきゃいけないし！」
「おう、明日も頑張ろうぜ！　今日以上に盛り上げられるようにさ！」
　トウマがぐっと突き出した拳に、同じように拳を合わせる。虎於と巳波も同じようにして、一度下げてから天に向かって突き上げた。自然とこういうことができるようになったの、自分でも驚きだよ。昔だったら考えられなかったな。

アズフロちゃんバレンタイン　ブラウニー、トリュフ、ザッハトルテ、ガトーショコラ……
　寮室のベッドに寝転がり、スマホの画面を人差し指で上下に動かしつつ茶色い物体たちと睨めっこする。ごろごろと寝返りをうったところで考えがまとまるわけもなく、頬を膨らませてみたり、後頭部を掻いてみたり。

「うーーーん…」
「どうしました、フロイド」

　小エビちゃんの世界には、2月14日に好きな人に贈り物をする”バレンタインデー”っていう変わった文化があるらしい。アクセサリーや花束をあげたりもするらしいけど、特にチョコレートをあげるのが主流で、手作りチョコを渡すと大抵は喜ばれるとかなんとか。

「なるほど。それでアズールに贈り物をしようと考えていたわけですね」

束縛の咬魚は誘惑と番いたい【2】＊＊＊＊＊


トントンと食材を切る音。ジュワっとフライパンで料理を仕上げる音。カチャカチャという食器を片す音に流水音。それにタンタンと軽やかにリズムを奏でる楽しげな尾鰭の靴音。これまでずっと共にいた片割れにとっては聞き慣れている優しく軽やかな歌声が作業音に彩りを添えている夜のラウンジのキッチンで、ジェイドは目的の人物に声を掛けるタイミングを計り兼ねていた。

『〜〜♪ 〜♪ 〜♪』

今夜の気まぐれなシェフはご機嫌麗しいらしく、歌を口遊みながら明日のための仕込み作業をするのに夢中のようだ。ホールへの出入り口に背を向けて台に向かっているフロイドは、少し前から様子を窺っているジェイドにまだ気づいていない。代わりに他のキッチンスタッフの一人がジェイドを認め、わざわざ近くにやって来て小声で話し掛けてきた。何事かあったのだろうか。