とけだす、泡沫「うわ、あつ……」
　誰が何と言おうとこんなにも暑いのに、空調の世話に慣れない中途半端な、夏になりかけの季節だ。校舎の窓という窓が開けられて、何が好きで我慢大会をさせられているのかと涼を求めて保健室の扉を開けたのに。ニコが風の流れを作ったので、消毒液の匂いが混じった生暖かい風が頬をさっと撫でる――いや、頬をじわりと撫でつける。
「なんだ、ジュードはいないのか」
　廊下とは違い、締め切られた空間の暑さには本当にうんざりしてしまう。文句を言いながらもペタペタと上履きを鳴らすニコの額を、つうっと汗が流れていった。拭うこともしないまま、我が物顔でずかずかと進む先には冷蔵庫があって、ニコは迷うことなく上段に手を掛けて、まずは冷気を浴びた。それからアイシング用の冷却材や氷嚢用の氷の山を手のひらで掻き分けて探し出したのは、プラスチックの黄色いパッケージだ。ジュードはあまりいい顔をしないが特に止めもしないので、保健室の冷凍庫には定期的に氷菓を忍ばせることにしている。食べては入れて、食べては入れて。随分と奥に仕舞い込まれていたところを見るに、随分とそれもご無沙汰になってしまったようだ。

鎖音事案/sideシュミ支部メルレイン「……はぁ…全く…」

ライラ「対応お疲れ様でした。…その」

メルレイン「気を使わなくていいよ、ライラ。
…あれが暴走するのはいつもの事だ。
他支部の職員に掴みかかるのは初めての事だが……全く厄介事ばかり起こすなあの自由人は…」

メルレインは、ため息をつきながら手に持っていた他支部…【灰心支部】からの報告書をみせる。

メルレイン「鎖音事案。…他所でもエルフィンドみたいに連れ去られたやつが居るみたいだぞ。この資料を見る限りな。」

ライラ「都市伝説級…結構厄介な事になってますね…。溶解支部からはジョシュアさん…灰心支部からはキンスリーさん…って、この方達黄昏装備じゃないですか！？」

メルレイン「だーから編成に迷っているんだよ、あのエルフィンドの様子を見る限り、他所も似たような事になっていると思っていいだろうな。…うちの主力が居なくなっているんだ、暫くは業務縮小するだろうし、ある程度は人員確保できるだろう。……だが、あまりゾロゾロと向かっても他支部も居るんだ、邪魔になるかもしれん。…そうだな、4〜5名が良いところだろうか…。」