褪せない夢に、私も色を公園をかなり離れて、切らした息もすっかり整ったころ。
駅に戻る道すがら信号を待っていれば横からすっと鞄が差し出される。
「……そうだ。これ、荷物」
こうなるとは考えてもなかったから開きっぱなしのチャック。その中から使い古しのノートが覗いている。伏せたまま放置していることも多いせいか、揺れるたびにぱらぱらとページが無造作にめくれる。
思わず奪い取るように受け取って胸の中に抱え込もうとして
「あ」
その拍子に、鞄の中で不安定になっていたノートが落ちる。砂利の散った歩道の上に広がった。

「―――！」
考える前にノートの上に覆いかぶさり、拾う。
顔がかあっと赤くなるのがわかる。あのときのバカにするような声を思い出して心臓が痛い。

騎士と戦士の進捗続き「君に捨てられたと分かっても君を想う気持ちは消えないままだ！　仕方ないだろ、リト族は生涯に渡って心に決めた一人を愛するんだから！　可愛さ余って憎さが百万倍になるとは思わなかったけどね！」

　吐き捨てられた言葉に、頭の中が真っ白になる。
　君が好きだから？　リンクを好きだと言ったのか、リーバルは？　喜ぶ間もなく、次々とぶつけられる言葉に混乱する。
　君に捨てられた？　リト族は心に決めた一人を愛する、憎さが百万倍？　目を瞬いて、リーバルの言葉を理解しようとするが思考の処理が追いつかない。
　まだ言い足りないと嘴を開こうとするリーバルに、少し待ってほしいとリンクは両手を突き出した。

「？？？？　まっ……て、ちょっとまって、」

世界はそれを愛と呼ぶんだぜ「そうだ旅に出よう」
　悟浄が真面目な顔でこんな事を言い出したのには一応理由がある。
　まずは数時間前まで時を遡ろう――

　今日はもう太陽が沈んでしまった。いつも夕日に向かってジープを飛ばしている三蔵一行は、とある森の中で野宿をすることにした。
　いくらジープのヘッドライトがあるとはいえ、夜はろくに視界も利かない。それに無闇にエンジン音を響かせて移動していると、妖怪の襲撃に遭う確率も高くなるからだ。
　停めたジープの座席、それぞれの定位置に四人がいる。バックミラーには携帯用の小さなランタンが、それでも四人の表情を読み取れるくらいの明かりを灯してぶら下がっている。
「……困りましたね。食料が底をついたみたいです」