双子の娘たちとアレックスの物語　突然の出来事だった。
　遺跡の調査途中、セラフィタが何らかの魔法装置を起動させてしまい、その姿があっという間に煙の中に包まれてしまう。
　
「セラちゃん……！」

「こっち来るなアレックス！！」

　もうもうと立ち上る煙に視界を阻まれ、セラフィタの側まで進むことができない。
　苦しげに呻く声がしばらく聞こえていたが、それすら途絶え安否がわからない。

「セラちゃん！セラちゃん……！無事なの？返事をして……！」

　ようやく煙が霧散し視界が開けてくると、そこには見慣れたセラフィタの姿はなかった。
　代わりに１０歳前後の幼いヴィエラの子供が二人、ちょこんと座り込んでいる。
　双子のように見えるその子らは、セラフィタとそっくりだった。

セラフィタとクッキーの話　◆　◇　◆　◇　◆

　セラフィタはカフェや酒場が好きだった。
　旅先の郷土料理を楽しみ、甘いデザートを頬張って、手帳にレシピを記している。
　料理そのものに興味があるというよりは、人が集まる空間の雰囲気に興味があるようだった。
　ふさふさの長い兎耳で文字通り『聞き耳』を立て、カフェで色とりどりのスイーツを囲んで笑い合う少女たちの会話や、冒険者が集う酒場でジョッキを片手に語る酔いどれたちの自慢話を、飽くことなく聞いていた。

　そんな彼が土地と家を購入して、せっせと家具を集め、なにやら店のような内装を作っている。
　カウンターを置き、椅子を並べ、観葉植物や花で飾っていた。
　試行錯誤しながら何度も失敗を繰り返し、クッキーを焼いている。

悪夢のしりぞけ方　ハウレスはエスポワールの街中に佇んで、呆然と雑踏を眺めていた。
　多くの商店が軒を列ねる大通りは、日頃から多くの人で賑わっている。幅広の通りはいつものように人でごった返していたが、いつもと違い、皆が同じほうを目指して歩いているのが奇妙だった。
　なにかあるのだろうか。興味を引かれたハウレスは、足を踏み出して雑踏の中へ入った。途端に、周囲の興奮したような囁き声に取り囲まれる。
「火あぶりだってさ」
「当然の方法だよ。なにしろ奴は人類の敵なんだから」
「天使と通じてたなんて、とんでもない悪女だな」
「許せないよ。死んで当然だ」
　虫の羽音のような、不快なさざめきが寄せては返す。悪意と恐怖、それから独善的な正義。それらを煮つめて凝らせたような感情が、人々の声や表情に塗りたくられていた。