ヒスファウ進捗　ヒースクリフの様子を盗み見るのが何回目か、ファウスト自信もわからなかった。小さな丸いテーブルの向かい側で、視線をおとして口を噤んでいる。気遣って言葉を投げ掛ければ暫くはぎこちなくも会話が続くが、いつしかまた同じ停滞が戻ってきた。
　ヒースクリフが成人を迎えたのは先月の終わり頃だった。魔法舎での誕生祝いや家での行事を終え、さらには宴会好きな魔法使い達からの誘いをいくつか経た頃、中央の国には夏の気配が少しずつ近づいてきていた。
　そして、ファウストが晩酌に誘われたのだ。"晩酌"等という酷く手慣れた言葉をやや言い辛そうに使ったヒースクリフが印象に残っている。『夜、二人で静かに酒を飲む』という行為を端的に表す言葉として、彼にとって聞き慣れていたのだろう。

ミイラ尾（１）ミイラ尾１


　目があった。幾層にも重ねられた亜麻布に描かれた、おおきな眼。その左の黒眼だけが、布のうえを、音もなく――
――動いた。
　知覚した瞬間、ぽいっ、ときいろの空間に投げだされていた。
　吹きあれるごうごうの風。こんじきの風、下のほうで砂塵が渦をなし、砂嵐。肉体は落下している。生身のスカイダイビング。黄土色、地上から上昇する風とぶつかりあう。耳がちぎれる。ちいさな痛みが集合し、針まみれ。砂で総身、穴だらけになる。
　きいろは、天である。
　キリスト教圏では気狂いの黄とも、裏切り者のユダや娼婦の象徴ともされるが、古代ヨーロッパにおいては、太陽や黄金、小麦をあらわす豊穣の色だった。それは古代エジプトから伝わったイメージとも考えられる。古代エジプトにおいて、きいろは天空をあらわす。天空は、母なる神の守護するところ。

メインディッシュは俳優さん以外テイクアウト不可能です×！9（司side）

「司くん、土曜日デートするの？！」
「ちが、…」
「いいなぁ、楽しみだねっ！」
「だから、デートではないと言っているだろ…」

月曜日の教室で、えむに神代さんとの話をすると、目の前で大変喜ばれた。両手を上げてはしゃぐえむに、ものすごくいたたまれなくなる。相手は別に好きな人がいるのだと、先に言っておくべきだった。何故か言ってもないのに、オレが片想いなのは知られてしまっていたし、これでは勘違いされるのも当たり前だ。熱くなる顔を手で覆って、ほんの少し俯く。周りはざわざわとしているが、聞かれてやしないだろうか。

「司くんの、特別のお客さんだよね！嬉しいね！」
「………嬉しい、は、嬉しいが…」

なんとも複雑なのだ。相手には婚約者がいて、しかも歳上となれば、そう喜んでばかりもいられないだろう。真っ暗な画面のスマホをちら、と見て、溜息を吐く。えむには悪いが、本当にデートとかそういうものでは無い。単に趣味が似ていて、自分の好きな物を共有したくてオレが誘われた、そういうことなのだと思う。一日一緒、というオプションは付くが。

リー先生と喫茶店で雨宿りする話　激しく音を立て、雨粒が窓を打ち付けている。騒々しい外界には、つい先程までドクターたちがそうしていたように、屋根を求めて逃げ惑う人々があった。
　軒先で、濡れた野良猫が身を震わせる。
　ドクターの向かいに掛けた龍の男────リーは、それを気に留めてはいなかった。コーヒーか煙かを口に含み、彼はだいぶよれてしまったペーパーバックの頁をめくる。何回もそれを繰り返しているうちに、彼らが喫茶店に入ってから二十分が経とうとしていた。
　
「やみそうにないな」
「そうですねぇ」
　
　通り雨に特有の濡れた土の匂いがする。
　苛立ちの象徴とも思えたあの雨音も、落ち着ける空間から聞けば心地よく耳に残るのだから不思議だ。
　ドクターは欠伸を噛み殺す。こうして走ったのは久々である。不快感と心地よい疲労が同時に感じられた。フードは水を吸って大分重くなっていたが、めんどうがって脱がなかった。腕を握っても冷たいのだか熱いのだかよくわからない。風邪を引かないと良いが。

未定（なないた）　感情をゴミ箱に捨てられたらいいのに、と虎杖は思う。
　顔を見るたびに、声を聞くたびに振り回されるのはもううんざりだ。
（卒業、か）
　校庭の桜は卒業式の今日に合わせたかのように満開だ。桜吹雪の下には人だかりができ、みんなで写真を撮ったり抱きしめあって泣いたりしている。
「悠仁くん！こっちおいでよ！」
　クラスメイトの吉野に手招きされる。おー、と曖昧に返事をしながらあたりを見回した。虎杖の探す社会科教師の姿はない。
　最後くらいきちんと挨拶したかった。これでもう、二度と会うこともなくなるのだから。

◆

　工業系の専門学校を出て、大手運送会社に就職した。理由は単純で、車を運転するのが好きだったからだ。
　職場での朝のラジオ体操が好きだ。出勤は午前八時なのだが、虎杖は七時四十五分から始まるラジオ体操に欠かさず出席していた。営業所長がドライバーは腰を痛めやすいからと始めたラジオ体操の習慣に次第に人が集まるようになり、楽しくなった社員の一人がスタンプカードを作った。参加するとハンコがもらえる。最も、夏休みの児童向けのような気の利いたスタンプではなく「夜蛾」という所長の名前が刻まれた簡素なものだ。それでも、スタンプが溜まっていくのは楽しい。いっぱいになったら何かもらえるんですか、と聞いたら、夜蛾が手製の編みぐるみはどうかと提案してきたので丁重に断った。結果、スタンプを溜めた者が五人になったら飲みに連れて行ってもらえることになった。虎杖はあと三個だ。

未定その１
「んで？金が払えないっていうのはどういうこと」
「えっと…その…」
応接室のソファーで肩を震わせながら言葉を濁す男を見下ろす。βの身でありながら運命の相手を探して街中でフリーハグをしていたところを補導された。そのまま告訴されて被疑者となって～ってとりあえずこの裁判は俺が勝った。それでいい。問題は、この目の前にいる松野カラ松被告が勝訴したというのにも関わらず弁護士費用を1円も払えないとぬかしやがる、そのことだ。一応、働く気はあったのかハロワには通っているようだし、まぁそれはいいとしてそもそもいい大人が貯金1円もねぇってのはどう考えても人生なめてんだろ。そんなんだからβなのに運命だのなんだのぬかすんだ。イラついてるのを見せつけるように舌打ちして大きくため息を吐く。それだけでジワリと目に涙を浮かべるのだから格好だってただの見せかけなんだろう。クールだなんだと騒ぐ髑髏の付いたらいだーすじゃけっとも、ダメージって言っていいのかって言いたくなるようなダメージジーンズも異様に胸元の空いた白いシャツもお気に入りらしいサングラスも何もかも。痛々しいっていうかなんて言うか、ワイルドでクールな男はこうだ、という意志の元選んでいるらしいが着ている本人の気質が弱すぎる。俺がちょっと不機嫌なさまを見せただけで半泣きになって、何がワイルドなんだか。

精神的にやられた🌟を🎈が救う話――「王子さまは、バラの花をながめました。花がみな、遠くに残してきた花に似ているのです。」

――「遠くに残してきた花は、じぶんのような花は、世界のどこにもない、といったものでした。それだのに、どうでしょう。見ると、たった一つの庭に、そっくりそのままの花が、五千ほどもあるのです。」

――「『ぼくは、この世に、たった一つという、めずらしい花を持ってるつもりだった。ところが、じつは、あたりまえのバラの花を、一つ持ってるきりだった。…………』」

――「王子さまは、草の上につっぷして泣きました。」

＊＊＊

　司が右足首を捻挫したとき、周囲には誰もいなかった。

　ワンダーステージで1人倒れたままうずくまり、患部を両手で抑えながら痛みに顔を歪める。なんとか起き上がり座った司は歯を食いしばって「くそッ……！」と自分に対する情けなさを吐き出した。普段の頼もしさは息を潜めており、数分前から広がり始めた暗闇が司の背中に覆いかぶさっている。