青春「影山ァ！」

（なんで……）

「待ちなさい！」

（アイツに……あのチビに……！）

「コラァ！」

（追いかけられてんだ！？）

影山飛雄。その名を知らない奴は学校にはいない。バレー部に所属している天才セッターと呼ばれている俺だが。その天才故に、周りからは嫉妬されることが多い……

「てめぇ、なんで後輩がでしゃばってんだよ？」

（うるせぇ……）

「いいよな、天才は……」

（うるせぇ）

「影山くん、君みんなと合わせる気はあるのかい？」

（うるせぇ！！）

うんざりだった。毎度毎度、俺がどんな努力をしてここまでバレーをしてきたのか知らないくせに、周りの奴らは出しゃばるな、もっと上手くやれるそんなばかり！
だから、1年の終わり……

「はぁ、はぁ……」

リトルスター「おはよう」
　聞き覚えのある声が、暁の意識を広大な銀河から駅のホームへと引っ張り戻す。途端、五感に現実が纏わりついた。雑踏、金属の鈍い香り、地下に滞留した人肌と湿気。自分の左手側に立った、明智吾郎。ここ数日間、探し求めていた人物の登場に、暁の脳はじわりと痺れ出した。
「珍しいね。君がホームでも読書なんて」
　挨拶を返す前に問い掛けられる。暁は「お」の形で開いた口をさっとつぐみ、ページの間に栞紐を挟んでから本を閉じた。地下通路の鈍いライトを浴び、カバーが光を反射する。描かれた銀河の星々がそのまま輝き出したかのような、そんな表紙を一瞥した明智がタイトルを読み上げる。
「三日前に発売されたばかりの新刊だね。君、SFも読むんだ？」

「未練？　ある訳がないだろう」
　ルキノは私の質問に何でもないことのように返すと、ティーカップのハンドルを器用に摘んだ。
　彼がこの荘園に来て間もない頃、「爬虫類も紅茶を飲むんですね」とどうでも良い会話をしたのが今は懐かしい。それからしばらくしてあの偏屈な磁石男と懇ろになったと聞いた時は驚いたものだが、終わってみれば随分とあっさりしているようである。
「はあ、随分あっさりしてるんですね。じゃあどうして付き合ったんで？」
　人伝にこの話を耳にした時にはもう少し悲嘆に暮れているものと思ったが、流石色恋沙汰には慣れているということなのだろうか。
　私の質問にルキノの面倒臭そうな視線が刺さる。動脈から溢れ出た鮮血のような赤く大きな瞳が細められる。