チョコレートアイス熱を出した。
身体が怠い。頭が痛い。寒い。
寝返りを打つのも億劫なくらいに、今の体調は最悪だった。
"風邪をひいた" メールで簡潔にそう伝えて本日行う予定だった情報交換を延期する。ポアロにも連絡を入れた。
まさか、本当に体調不良で休むことになるとはな、と自嘲する。
｢ｹﾎｯ…｣
水分を取らなければ。ゆっくり冷蔵庫まで歩き、飲みかけの600mlのペットボトルを取り出す。
食欲も時間もなくて昨日から何も食べていないが、今も腹は減っておらず、すぐに食べられそうなものも家にはなかった。
水を数口含んでベッドサイドに置く。そして、再びベッドに潜り込んだ。
カーテンの隙間から朝日が差し込む。車や犬や自転車の音がする。通学中の子どもたちの声がする。

純愛チョコレート『甘いキスとはどんなものかしら？』
そう言った私へ、彼はグラスに盛られた一口チョコを摘むとキスと共に口移しで押し込んで来た。
チョコはどんどんとろけて、彼の舌は容赦なく絡み続ける。
褐色の甘味が完全に溶け消えた後に唇を離して『これでも純愛だ』と笑う彼は、やっぱりイジワルだわ。
(おわり)

高崎とみっちゃん「女性の上官の中で、誰がいいと思う？」
　誰が言ったのかは分からないが、それがこの話の始まりだったと高崎は記憶していた。
　当然、この場に居た路線はそれに興味を引かれて話を始める。ある意味、当然の流れと言えば当然の流れだろう。上官達がこの部屋に立ち入らないことを知っているからこそできる会話。彼等の部屋に頻繁に立ち入っている、彼等を兄に持つ本線を見れば、彼は特に何も言わない。否、彼もこの話題に否定的な意見を出さなかった。
　というよりも、彼はいの一番に発言する。
「俺の姉貴一択だろ。それ以外はない」
　きりっとした表情で言われたそれに、「あー」という雰囲気になる。
　彼が名前を出すとしたら、彼の姉である道子上官であるのは誰もが分かっていたことである。当然、高崎も分かっていた。そして、勿論、この後の流れも何となく分かっていたことだ。

運命のふたりになるのよ　こうして、俺の中に好きが降り募っていく。出会って三ヶ月だというのに、こんなにもベタ惚れなのは、あいつが俺にそう思わせるせいだ。
　吉祥寺、ダーツバーの入口横。二人の間で、暗黙の了解となった待ち合わせ場所。肩の高さで左手を掲げた好きな人の姿を見て、俺は自然と小走りになった。夜になって突然冷えてきた風が、火照った頬を撫でる。四軒茶屋を出る時は肌寒いくらいだったそれが、今は心地良かった。
　胸を高鳴らせながら、そいつの真正面で足を止める。同じ高さにある瞳が細まって、探偵王子の名に相応しい完璧な笑顔を浮かべた。夜の挨拶が、二人だけの時間の始まりを告げる。
「待ったか？」
「近くの喫茶店に入ろうか、考えてた所だよ」