ぐだカド若モリバレンタイン編仲良しシェアメイトのバレンタインチョコレートプレイ♥


　バレンタイン。最近は色々な例があるが、基本的に日本では女性が意中の男性にチョコレートを贈る日だ。
　紙袋いっぱいのチョコレートを持ち、苦労してドアを開ける。カドックが一番遅かったようで同居人の立香とジェームズが楽しげに話している声が聞こえてきた。

「ただいま」
「お帰りー」

　リビングのテーブルには色とりどりの包装紙に包まれたチョコレートが山と積まれていた。ジェームズの前に置かれているので彼のものだろう。

「相変わらず物凄い量だな……」
「カドックの方が多いと思う」

　カドック自身で理由は分からないが、カドックはそこそこモテる。大学のクラスメイトやバイト仲間、バイト先の客など日頃から関わりのある相手から告白されることも多かった。こんな陰気な男のどこが良いのかさっぱりだ。

甘くて、苦い。　杏寿郎が大人だな、と思う時はいっぱいある。
　まあ、十歳も離れてれば当たり前なんだけど、知識があるからとにかく色んなことを知ってる。職業柄もあるだろうけど、本もたくさん読んでるからかな、あれ。とにかくガキの俺は教えてもらうことばっかりだ。
　で、最近一番かっこいいな、て思うのがあれ。コンビニとかで最近よく見る、パッケージにカカオ７０パーセントとか８5パーセントとか書いてるチョコレート。
　前にもらって食ったけどさ、すんげー苦いの。口がバカになるかもってくらい苦かかった。あの舌の感触が、ブラックのコーヒー初めて飲んだ時に似てる。人のくいものなのかほんとに、てレベル。で、何がびっくりってその苦い苦いチョコレートで赤ワイン飲むんだぜ？オシャレ過ぎるだろ。

チョコレートを贈るファンチェズ（未満）「ところで、ボスはチョコレートの贈り物は受け付けているのかな」
「特にお断りはしていませんよ。口にするとも言っていませんが」
　そうか、とファントムはそれ以上突っ込むでもなくうなずく。
「このあいだ評判のショコラトリーの前を通ったんだが、君の好きそうな新作が出ていてね。もらってくれるかい？」
　差し出されたのは、愛らしい猫の顔があしらわれた小箱入りのチョコレートだ。他の部下たちの目がない私室にしても、なかなか大胆な行動に出てくれる。
「食べるとは限らない、と申し上げたばかりですが」
「そりゃそうだ。君の立場じゃ、毒味もなしにそのまま口に入れるなんてできるわけがないからな。だがせっかく買ってきたんだし、もらうだけはもらってほしいって話だよ」

蕩ける甘さを知っていて　就業時間を示すチャイムがロドスに鳴り響く。ドクターは未だ終わらぬ業務に内心頭を抱えつつ、一先ず休憩を取ろうとチェアに背を預けた。
　チャイムが鳴り終わって暫くした後、執務室のドアが何者かによって開かれる。高い背で窮屈そうに入ってきたのは龍の男だった。

「時間ぴったりだ」
「休憩はしっかりと取って貰わないと」
「……またアーミヤに何か言われたのか」
「ええ、先日ここに残しておいた菓子がとても美味しかったと言われました」

　あなたの生活習慣については心配していませんでしたよ、とリーは告げ、足早に執務室のキッチンスペースへと歩を進める。
　ドクターはあの子うさぎを心配させることに罪悪感を抱いている。ドクターは残業過多のワーカホリックであり、それらが共通認識として出回る程の業務量を抱えていることも事実だ。

チョコレートアイス熱を出した。
身体が怠い。頭が痛い。寒い。
寝返りを打つのも億劫なくらいに、今の体調は最悪だった。
"風邪をひいた" メールで簡潔にそう伝えて本日行う予定だった情報交換を延期する。ポアロにも連絡を入れた。
まさか、本当に体調不良で休むことになるとはな、と自嘲する。
｢ｹﾎｯ…｣
水分を取らなければ。ゆっくり冷蔵庫まで歩き、飲みかけの600mlのペットボトルを取り出す。
食欲も時間もなくて昨日から何も食べていないが、今も腹は減っておらず、すぐに食べられそうなものも家にはなかった。
水を数口含んでベッドサイドに置く。そして、再びベッドに潜り込んだ。
カーテンの隙間から朝日が差し込む。車や犬や自転車の音がする。通学中の子どもたちの声がする。